O ácido desoxirribonucléico, ou DNA, desempenhou um papel crucial na identificação e apreensão do assassino do Golden State, cuja série de crimes aterrorizou os residentes da Califórnia durante décadas.

Veja como as evidências de DNA levaram à captura do esquivo serial killer:

1. Primeiras investigações:Após os ataques do assassino do Golden State nas décadas de 1970 e 1980, as autoridades policiais recolheram provas forenses, incluindo amostras de ADN, nas cenas do crime. Essas amostras foram armazenadas e preservadas para possíveis análises futuras.

2. Avanços na análise de DNA:Com o tempo, a tecnologia de análise de DNA evoluiu significativamente. À medida que técnicas como perfil de DNA, reação em cadeia da polimerase (PCR) e genealogia genética ganharam destaque, tornou-se possível extrair mais informações e gerar perfis de DNA mais precisos a partir de amostras antigas e degradadas.

3. Interesse renovado em casos arquivados:Em 2017, os detetives decidiram revisitar o caso do Golden State Killer, que já durava décadas. Eles colaboraram com a Parabon NanoLabs, uma empresa de análise de DNA, para aplicar técnicas modernas de análise de DNA às evidências de DNA preservadas nas cenas do crime.

4. Genealogia Genética e Correspondência Parcial:Parabon NanoLabs criou um perfil de DNA a partir das evidências da cena do crime e o carregou em um banco de dados público de genealogia genética. O perfil apresentava correspondências parciais com alguns indivíduos, sugerindo uma relação genética distante entre o suspeito e os membros do banco de dados.

5. Investigação da árvore genealógica:Os detetives e o Parabon NanoLabs começaram a construir árvores genealógicas com base nas correspondências parciais. Eles compararam meticulosamente dados de DNA, construíram genealogias e seguiram pistas para identificar parentes e descendentes do suspeito.

6. Restringir a busca:À medida que a investigação avançava, os detetives reduziram o grupo de suspeitos a vários indivíduos potenciais que correspondiam ao perfil de ADN e tinham ligações às áreas onde os crimes ocorreram.

7. Joseph DeAngelo:Em abril de 2018, após extensa pesquisa genealógica e vigilância secreta, os investigadores concentraram-se em Joseph James DeAngelo, um ex-policial que vivia em Citrus Heights, Califórnia. Ele se tornou o principal suspeito com base nas evidências de DNA e outras descobertas investigativas.

8. Confirmação e prisão:Para confirmar a identidade de DeAngelo, a polícia obteve uma amostra secreta de DNA da maçaneta da porta de seu carro e comparou-a com o DNA da cena do crime. Os perfis de DNA correspondiam, fornecendo evidências contundentes de seu envolvimento nos crimes do Golden State Killer. DeAngelo foi preso em 24 de abril de 2018, aos 72 anos, pondo fim ao caso há muito não resolvido.

9. Julgamentos e sentenças subsequentes:DeAngelo enfrentou vários julgamentos e acabou se declarando culpado de 13 acusações de homicídio em primeiro grau, 13 acusações de sequestro e uma acusação de tentativa de homicídio. Em junho de 2020, foi condenado à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.

A aplicação de tecnologia avançada de ADN e genealogia genética revelou-se fundamental na resolução do caso Golden State Killer, trazendo justiça há muito esperada às vítimas e às suas famílias.