Para muitas pessoas, a falta de espaço é muitas vezes a principal razão para não criar habitats amigáveis ​​à vida selvagem em seus jardins. Mas pesquisadores da Universidade de Sussex, com a ajuda de cientistas cidadãos de todo o Reino Unido, mostraram que mesmo um espaço de apenas 4 m ² é suficiente para fornecer um habitat rico para polinizadores e apoiar a biodiversidade.
Pesquisadores Janine Griffiths-Lee, Dr. Beth Nicholls e Professor Dave Goulson trabalharam com cientistas cidadãos em todo o Reino Unido durante um período de dois anos para investigar a eficácia de "mini-prados" semeados em jardins e loteamentos, usando misturas de sementes disponíveis comercialmente. A amostragem dos insetos foi realizada durante os meses de maio e agosto com identificação dos insetos por especialistas treinados. Os resultados mostraram que, no ano seguinte à semeadura, os mini-prados estavam suportando em média 111% mais abelhas em comparação com as parcelas de controle onde nenhuma flor silvestre foi semeada. Esses habitats ricos em recursos também atraíram 87% mais abelhas solitárias e 85% mais vespas solitárias.

Janine Griffiths-Lee, Ph.D. pesquisador da Universidade de Sussex, parcialmente financiado pelo CB Dennis Trust, e um dos autores do estudo publicado no Journal of Insect Conservation , disse:"Este projeto mostra que os mini-prados podem realmente ajudar os polinizadores, aumentando a abundância e a diversidade de insetos no jardim.

"Na Inglaterra e no País de Gales, 97% dos prados de flores silvestres foram perdidos em 1984. Há uma oportunidade de apoiar populações de polinizadores em paisagens urbanas, bem como em paisagens rurais mais tradicionais, e provamos que você não precisa de muito espaço para fazer isso. Manchas de flores em pequena escala podem atrair insetos mais benéficos em paisagens urbanas fragmentadas, apoiando a biodiversidade e os serviços de polinização."

Os participantes do estudo foram divididos em três grupos - um usou uma "mistura de prado" comercialmente disponível, outro usou uma mistura formulada com base na literatura existente sobre preferências de forrageamento de polinizadores e o último grupo foi o controle, sem flores silvestres adicionais. Curiosamente, a mistura 1 atraiu mais abelhas e abelhas solitárias, enquanto a mistura 2 atraiu mais vespas solitárias. Os pesquisadores acreditam que a maior abundância de vespas e abelhas solitárias capturadas no mini-prado talvez se deva a seus intervalos de forrageamento mais curtos.

A Dra. Beth Nicholls, pesquisadora da Universidade de Sussex e coautora do artigo, disse:"À medida que nos aproximamos do No Mow May, esperamos que nossa pesquisa forneça aos indivíduos e aos conselhos locais o que pensar. manchas de flores, seja em jardins, loteamentos ou beiras de estradas, podem trazer benefícios mensuráveis ​​para insetos e polinizadores."

O professor Dave Goulson acrescentou:"O quadro geral é que os insetos estão em declínio e precisam de nossa ajuda. Este novo estudo mostra que você não precisa de muito espaço para fazer sua parte. Se a maioria dos 22 milhões de jardins privados do Reino Unido tivesse um mini - prado como este, realmente faria a diferença"