Cientistas da Universidade da Califórnia, em Irvine, descobriram como a bactéria oportunista *Enterococcus faecalis* derrota micróbios concorrentes no intestino. As descobertas, publicadas em *Cell Host &Microbe*, podem ter implicações importantes para o desenvolvimento de novos tratamentos para infecções causadas por *E. biofilmes faecalis*, nos quais células microbianas aderem às superfícies e secretam uma matriz viscosa.

Os pesquisadores descobriram que *E. faecalis* produz uma molécula chamada gelatinase que decompõe a matriz protetora do biofilme de outras bactérias. Isso permite *E. faecalis* para invadir o biofilme e competir com outras bactérias por nutrientes.

"Nossas descobertas fornecem novos insights sobre os mecanismos pelos quais *E. faecalis* causa infecções", disse o líder do estudo, Dr. Michael Glickman, professor de biologia molecular e bioquímica na UCI. “Isso poderia levar ao desenvolvimento de novos tratamentos que tenham como alvo a molécula de gelatinase e evitem a formação de biofilmes por *E. faecalis*.”

*E. faecalis* é uma bactéria Gram-positiva encontrada no intestino de humanos e outros animais. Geralmente é inofensivo, mas pode causar infecções em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. *E. As infecções por faecalis* são muitas vezes difíceis de tratar porque a bactéria é resistente a muitos antibióticos.

Neste estudo, os pesquisadores usaram uma variedade de técnicas para investigar como *E. faecalis* produz e utiliza gelatinase. Eles descobriram que a gelatinase é produzida por um gene chamado *gelE*. Os pesquisadores também descobriram que *E. faecalis* usa gelatinase para degradar a matriz do biofilme de outras bactérias, incluindo *Pseudomonas aeruginosa* e *Staphylococcus aureus*.

“Nossas descobertas sugerem que *E. faecalis* usa gelatinase para obter uma vantagem competitiva sobre outras bactérias no intestino”, disse Glickman. “Isso poderia ter implicações importantes para o desenvolvimento de novos tratamentos para infecções por *E. faecalis*”.