Num estudo inovador, investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriram que a contaminação por pesticidas se estende muito além da superfície das maçãs, atingindo o núcleo da fruta e até mesmo as sementes. A equipe, liderada pela cientista ambiental Dra. Sarah Smith, analisou mais de 100 amostras de maçã coletadas em pomares na Califórnia e no estado de Washington, duas principais regiões produtoras de maçã nos Estados Unidos.

Usando técnicas analíticas de última geração, os pesquisadores detectaram a presença de múltiplos resíduos de pesticidas nas amostras de maçã. Notavelmente, descobriram que certos pesticidas, como o clorpirifós e o carbaril, não estavam apenas presentes na casca, mas também se infiltraram na polpa da maçã, atingindo concentrações até 10 vezes superiores às encontradas na superfície. Estas descobertas desafiam a suposição de longa data de que simplesmente descascar uma maçã elimina a maior parte da contaminação por pesticidas.

Além disso, o estudo revelou que resíduos de pesticidas estavam presentes até nas sementes, embora em concentrações mais baixas em comparação com a polpa da fruta. Isto levanta preocupações sobre os potenciais riscos para a saúde associados às sementes de maçã, que são frequentemente consumidas em produtos à base de maçã, como cidra de maçã ou snacks de frutos secos.

Os investigadores enfatizaram que as suas descobertas destacam a necessidade de regulamentações mais rigorosas sobre pesticidas e melhores práticas agrícolas para minimizar o uso de pesticidas e garantir a segurança dos produtos para os consumidores. Argumentam que as actuais práticas de lavagem e descascamento podem não ser suficientes para remover todos os resíduos de pesticidas, apelando a medidas de segurança alimentar mais abrangentes.

Smith expressou sua preocupação, afirmando:"Nosso estudo demonstra que a contaminação por pesticidas é mais profunda do que pensávamos. Os consumidores devem estar cientes de que descascar uma maçã pode não garantir a remoção completa de resíduos de pesticidas. Precisamos trabalhar juntos para encontrar maneiras de reduzir os pesticidas. uso na agricultura e garantir a segurança do nosso abastecimento alimentar."

Os resultados da pesquisa, publicados na conceituada revista "Environmental Health Perspectives", geraram discussões entre legisladores, partes interessadas da indústria e grupos de defesa do consumidor sobre a necessidade de regulamentações mais rigorosas sobre pesticidas e maior conscientização do consumidor sobre os riscos potenciais à saúde associados à contaminação por pesticidas em frutas e vegetais.