É fácil saber se um sorriso é genuíno:está tudo nos olhos. Imagem cortesia de Energy Star Sorrir não parece um ato particularmente complicado:você sente uma emoção feliz, os cantos da boca levantam-se, as bochechas levantam-se e os olhos enrugam-se. O efeito geral diz ao mundo exterior que você está se sentindo feliz por dentro. É simples e, na maioria dos casos, totalmente espontâneo. Normalmente sorrimos sem fazer um esforço concentrado para fazê-lo.
Na verdade, a maioria das pessoas fica desanimada com a aparência de um sorriso que exige esforço, porque muitas vezes é óbvio que é falso. Não é difícil detectar um sorriso falso – geralmente envolve apenas a boca, não os olhos. A aparência de um sorriso genuíno, que envolve alterações específicas nos olhos além da boca (principalmente um enrugamento dos "pés de galinha" e uma queda nas pontas externas dos olhos) é chamada de sorriso de Duchenne , em homenagem ao neurologista Guillaume Duchenne. Em 1862, ele identificou os músculos faciais envolvidos no sorriso espontâneo [fonte:Lienhard].
Deixando de lado a aparência estranha, pesquisas realizadas nas últimas décadas sugerem que pode realmente haver um benefício em produzir um sorriso falso. De acordo com muitos especialistas, sorrir pode não ser apenas uma manifestação externa de um sentimento de felicidade. Na verdade, pode causar uma sensação de felicidade. É exatamente o oposto de como a maioria das pessoas vê a ligação sorriso-felicidade, mas com um crescente conjunto de evidências que apoiam o efeito, parece que pode haver algo nisso.
Mas isso significa que você pode simplesmente desligar todos os sentimentos ruins fingindo um sorriso? Você poderia ser uma pessoa verdadeiramente e permanentemente feliz se dominar o visual?
Neste artigo, veremos as evidências de que os sorrisos causam felicidade, veremos quão significativo é o efeito e descobriremos se existem outras expressões faciais que podem desencadear as emoções que deveriam refletir.
Nas décadas de 1970 e 1980, vários psicólogos participaram da pesquisa sobre o sorriso, com resultados surpreendentemente consistentes.
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Evidências de que sorrir causa felicidade
Explicações sobre por que sorrir causa felicidade
Evidências de que sorrir causa felicidade
As concorrentes perdedoras do Miss América provavelmente não estão recebendo muito impulso emocional com seus sorrisos artificiais . Imagens de Ethan Miller/Getty Em 1989, um psicólogo chamado Robert Zajonc publicou um dos estudos mais significativos sobre o efeito emocional de produzir um sorriso.
Seus sujeitos repetiam sons vocálicos que forçavam seus rostos a assumir diversas expressões. Para imitar algumas características de um sorriso, eles emitiram o longo som “e”, que alonga os cantos da boca para fora. Outros sons vocálicos também foram testados, incluindo o longo “u”, que força a boca a fazer beicinho.
Os participantes relataram sentir-se bem após emitirem o som do "e" longo e sentirem-se mal após o "u" longo.
Outros estudos relataram resultados semelhantes. Um deles fez com que os sujeitos fizessem expressões positivas e negativas segurando uma caneta na boca, projetando-se para fora para fazer beicinho ou segurando-a longitudinalmente nos dentes para fazer um sorriso. Noutro, os investigadores fizeram com que os participantes imitassem cada traço fisiológico de um sorriso até que os seus rostos ficassem com uma expressão Duchenne completa.
Em ainda outro experimento, foram mostradas a um grupo de sujeitos imagens de diversas expressões faciais; outro grupo fez aquelas expressões faciais e um grupo final fez essas expressões enquanto se olhava no espelho.
Todas as evidências apontam para o sorriso como causa de sentimentos felizes. Os participantes responderam a perguntas que identificaram seu estado emocional antes e depois de sorrir, e eles ficaram mais felizes depois de sorrir. No estudo envolvendo o espelho, os indivíduos que se observaram sorrir observaram uma mudança de humor ainda mais pronunciada do que aqueles que sorriram sem o espelho, e os indivíduos que apenas olharam para as fotografias não experimentaram qualquer alteração.
Esses pesquisadores levantaram a hipótese de que a autoconsciência é um fator no efeito – que pessoas introspectivas podem experimentar uma melhora maior no humor relacionada ao sorriso do que aquelas que estão menos conscientes de seus sentimentos. Daí o impulso relacionado ao espelho. Mas e a diferença entre quem viu as imagens e quem criou as expressões? Por que as pessoas que sorriem no rosto se sentiriam mais felizes depois?
A maioria dos outros estudos sobre o tema observa a relação de causa e efeito sem ter uma explicação definitiva para isso. A razão pela qual a pesquisa do Dr. Zajonc é tão significativa na área é porque ele propõe uma explicação detalhada e baseada na fisiologia para a relação de causa e efeito. De acordo com a sua hipótese, as alterações faciais envolvidas no sorriso têm efeitos diretos em certas atividades cerebrais associadas à felicidade.
Explicações sobre por que sorrir causa felicidade
O presidente Obama dá um sorriso vitorioso a bordo do Força Aérea Um. Imagem cortesia de WhiteHouse.gov Embora muitas pesquisas sobre sorrisos que provocam felicidade tenham sido realizadas no último meio século, esse surto de interesse foi na verdade um interesse renovado pelo tema. A teoria remonta a Darwin, que propôs no século XIX que as expressões faciais não apenas refletiam emoções, mas também as causavam.
A falta de boas evidências de como isso aconteceu colocou a teoria em segundo plano por muitos anos. Mas na década de 1980, alguns estudos interessantes sobre a fisiologia do sorriso trouxeram-no de volta à consciência do campo da psicologia. Um estudo descobriu que quando os indivíduos contorciam o rosto para indicar medo, a temperatura corporal aumentava e os pulsos aceleravam. A pesquisa do Dr. Zajonc levou essa observação mais longe, transformando-a em uma proposta completa sobre por que um sorriso pode desencadear felicidade. Basicamente é assim:
Quando a temperatura de qualquer parte do corpo muda, as atividades químicas ligadas a essa área também mudam. Portanto, quando os músculos faciais são ativados em uma expressão, os processos bioquímicos associados a essas áreas da face são alterados de acordo com a mudança de temperatura. E pesquisas sugerem que um cérebro mais frio cria boas emoções, enquanto um cérebro mais quente produz emoções negativas [fonte:Goleman].
Zajonc aponta para a parte do corpo chamada artéria carótida interna, que é o “tubo” que leva a maior parte do sangue ao cérebro. Essa artéria flui através de uma abertura chamada seio cavernoso, que contém muitas veias faciais. Quando alguém sorri, fazendo com que certos músculos faciais se estiquem e contraiam, as veias ficam contraídas. Isto reduziria o fluxo de sangue para o seio cavernoso, o que por sua vez reduziria a quantidade de sangue que flui através da artéria carótida para o cérebro. Menos volume de sangue significa que a temperatura desse sangue cai.
Quando esse sangue mais frio chega ao cérebro, a temperatura cerebral também cai, provocando uma sensação de felicidade. A teoria também funciona ao contrário:Zajonc diz que quando os músculos envolvidos numa carranca se contraem, o resultado é um aumento do fluxo sanguíneo para o seio cavernoso e, por extensão, um cérebro mais quente.
Então, se Zajonc estiver certo – e nem todo mundo pensa que ele está, mas é uma possibilidade interessante – isso significa que você poderia evitar a tristeza pelo resto da vida fingindo um sorriso?
Definitivamente não. Mesmo os proponentes da teoria não sugerem que sorrir possa fazer desaparecer a infelicidade. A teoria basicamente afirma que, em um estado de neutralidade emocional, colocar um sorriso no rosto pode levá-lo na direção de um sentimento positivo.
Portanto, não entre em um funeral e faça todos sorrirem o máximo que puderem. Você parecerá insensível e provavelmente não fará ninguém se sentir melhor.
Para mais informações sobre sorriso e emoção, consulte os links da próxima página.
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Fontes
"Sorrir pode fazer você feliz?" Mostra de Pesquisa e Ensino. Departamento de Psicologia, Universidade de Alberta. Abril de 1998.http://web.psych.ualberta.ca/~varn/bc/Kleinke.htm
Goleman, Daniel. "Uma teoria do bem-estar:um sorriso afeta o humor." O jornal New York Times. 18 de julho de 1989. http://www.nytimes.com/1989/07/18/science/a-feel-good-theory-a-smile-affects-mood.html?sec=&spon=&pagewanted=all
Lienhard, John H. "No. 883:Sorrisos que fazem você feliz." Os motores da nossa engenhosidade. Faculdade de Engenharia da Universidade de Houston.http://uh.edu/engines/epi883.htm
