A paisagem holandesa está perdendo plantas polinizadas por insetos, mostram 87 anos de dados
Crédito:Matthias Zomer da Pexels A Holanda está a perder espécies de plantas que dependem da polinização por insectos. O cientista ambiental de Leiden, Kaixuan Pan, demonstra isso depois de analisar 87 anos de medições de mais de 365.000 parcelas. A notícia é alarmante para a nossa biodiversidade e segurança alimentar.
Já sabemos há algum tempo que os insetos na Holanda estão em declínio. “Com esta pesquisa, mostramos que também há cada vez menos plantas dependentes desses insetos para a polinização”, explica o Ph.D. candidato Kaixuan Pan. “A proporção de plantas polinizadas por insetos diminuiu enquanto a de plantas polinizadas pelo vento aumentou”.
E isso é um problema. As espécies polinizadas por insetos constituem a maioria das plantas na Holanda. “Se estas plantas desaparecerem da paisagem, isso não significa apenas que restam menos espécies de plantas, mas também significativamente menos sementes e frutos para pássaros e outros animais”, diz Pan. “Em outras palavras:uma diminuição significativa da biodiversidade”. Além disso, essas plantas são abundantes em nosso cardápio:“75% das culturas são plantas polinizadas por insetos. A perda dessas espécies representaria uma ameaça à nossa segurança alimentar”.
As descobertas foram publicadas no Journal of Applied Ecology .
Quase 90 anos de dados
O trabalho de Pan envolveu principalmente a análise de uma grande quantidade de dados. “Uma tarefa enorme”, diz o supervisor Geert de Snoo, da Universidade de Leiden e do Instituto Holandês de Ecologia (NIOO-KNAW). "Os dados de Kaixuan extraíram 87 anos de dados coletados de impressionantes 365.768 parcelas para encontrar tantas tendências e padrões quanto possível. Analisamos diferentes espécies de plantas, mas também fatores como nitrogênio, níveis de umidade e pH, combinando isso com dados de insetos. Esta combinação e a grande escala de tempo tornam esta pesquisa única."
“Posso ter estudado a natureza holandesa, mas principalmente sentei-me atrás de um computador”, diz Kaixuan, brincando. "Felizmente, ocasionalmente eu poderia ajudar um colega no trabalho de campo. Procurando abelhas e estudando plantas. Uma variação bem-vinda."
Se o declínio das espécies de plantas polinizadas por insectos se devesse apenas a factores como a humidade ou o azoto, as plantas polinizadas pelo vento deveriam ter apresentado tendências semelhantes. Mas não foi esse o caso. Pan afirma:"Dentro do mesmo tipo de habitat, sob as mesmas condições, muitas vezes vimos uma diminuição maior no número de espécies polinizadas por insetos em comparação com espécies polinizadas pelo vento. Portanto, essa diferença é provavelmente devida à falta de polinização:há não restam polinizadores suficientes para fornecer pólen suficiente a essas plantas."
Menos nitrogênio na natureza ajuda
Os cientistas propõem diversas medidas para reverter a tendência. Pan diz:"Pense no nitrogênio, que agora é bem conhecido. Se garantirmos que menos dele acabe na natureza, ele poderá ajudar as plantas e insetos locais." Pan também defende uma melhor proteção das nossas pastagens naturais. “Porque abrigam muitas das espécies de plantas polinizadas por insetos que sofreram declínios nos últimos anos”.
O supervisor Koos Biesmeijer da Universidade de Leiden e do Centro de Biodiversidade Naturalis afirma:"E devemos continuar monitorando para ver se essas medidas de proteção têm o efeito desejado. Tanto nos insetos quanto nas plantas, porque são interdependentes. Dessa forma, podemos aprender com o passado, monitorar o presente e mudar positivamente o futuro."
