A Grande Barreira de Corais, vista de um voo panorâmico perto da praia de Airlie, Queensland. Crédito:Ayanadak123, Wikimedia Commons. A pesquisa liderada pela Universidade do Havaí no Instituto de Biologia Marinha de Mānoa Hawai'i (HIMB) levou a uma nova ferramenta para prever doenças de corais que poderia ajudar os conservacionistas a intervir nos momentos certos com intervenções importantes. As previsões ecológicas são ferramentas críticas para a conservação e gestão dos ecossistemas marinhos, mas poucos sistemas de previsão conseguem dar conta da vasta gama de complexidades ecológicas quase em tempo real.
Utilizando condições ambientais ecológicas e marinhas, o produto "Risco Multifatorial de Doenças de Coral" prevê o risco de duas doenças nos recifes do Pacífico central e ocidental e ao longo da costa leste da Austrália. Um artigo apresentando a nova ferramenta foi publicado em Aplicações Ecológicas .
A ferramenta pode ser acessada por meio do programa Coral Reef Watch da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) e pode ajudar os usuários finais a detectar mudanças precoces no meio ambiente e proteger melhor os ecossistemas de recifes de coral.
"Em parceria com o NOAA Coral Reef Watch, nossa equipe desenvolveu previsões ecológicas para prever os momentos e condições em que os surtos de doenças de corais são mais prováveis de ocorrer", disse a pesquisadora principal e diretora interina do HIMB, Megan Donahue.
“Estamos realmente entusiasmados com esta nova ferramenta”, disse o autor principal, Jamie Caldwell, do High Meadows Environmental Institute da Universidade de Princeton. “Os usuários podem empregar esta ferramenta para tomar decisões sobre como gerenciar a saúde dos corais, da mesma forma que usamos as previsões meteorológicas para decidir como fazer as malas para uma próxima viagem”.
Jamie Caldwell conduz uma pesquisa sobre a saúde dos corais na Ilha do Havaí. Crédito:Courtney Couch
Mais de meio bilhão de pessoas dependem dos recifes de coral da Terra, e garantir a sua resiliência face a muitas ameaças é um desafio constante para os gestores. Ferramentas como esta ajudam a garantir a sobrevivência destes ecossistemas vitais.
Compreender os riscos localizados
As informações obtidas a partir da ferramenta podem ajudar os gestores a compreender melhor os riscos localizados das doenças dos corais e a desenvolver estratégias oportunas de intervenção.
"Um elemento-chave do projeto foi a consulta e a contribuição de gestores de recifes de coral de todo o Pacífico, inclusive aqui na Austrália", disse o professor Scott Heron, colaborador da Universidade James Cook. "Também oferecemos várias sessões de treinamento sobre os vários aspectos de como a ferramenta é usada para que as partes interessadas nos diversos locais tenham a melhor oportunidade de informar a gestão eficaz dos recifes."
Ecossistemas de corais mesofóticos, como este encontrado a 70 metros de altitude no Canal 'Au'au de Maui, são povoados por muitas das mesmas espécies de peixes encontradas em recifes rasos. Crédito:NOAA e Laboratório de Pesquisa Submarina do Havaí
Os recifes de coral são o ecossistema marinho com maior diversidade biológica e rico em espécies da Terra. Eles são culturalmente significativos para os povos indígenas em todo o mundo e fornecem alimentos, empregos, recreação, remédios e proteção costeira contra tempestades e erosão. Embora as doenças sejam uma parte natural dos ecossistemas marinhos, o aumento do escoamento, as alterações climáticas globais e uma série de impactos humanos stressam os corais e causam doenças.
O produto multifatorial de risco para doenças de corais foi desenvolvido pela HIMB, em estreita colaboração com a NOAA Coral Reef Watch, a James Cook University, a University of Newcastle e a University of New South Wales.
