Os residentes do Texas que olharem para o céu noturno nas próximas semanas poderão vislumbrar uma superestrada para aves.



Aves migratórias, como grous e pequenos pássaros canoros, estão fazendo seus voos sazonais sobre o Texas para áreas de reprodução do norte, com pico de migração ocorrendo de 22 de abril a 12 de maio, de acordo com Texas Parks and Wildlife. Quase dois bilhões de pássaros de cerca de 400 espécies diferentes viajam pelo estado a cada primavera.

Para ajudar a garantir sua passagem segura, a National Audubon Society está pedindo aos texanos que diminuam as luzes como parte do programa "Lights Out, Texas!"

A campanha semestral foi lançada como um esforço estadual em 2020 pelo Cornell Lab of Ornithology e BirdCast, um projeto que usa aprendizado de máquina para ajudar os cientistas a prever como as aves migram com base nos padrões climáticos. Esse lançamento ocorreu um ano depois que um estudo concluiu que Dallas é a terceira cidade mais perigosa dos Estados Unidos para a migração de aves.

O gabinete do prefeito de Dallas, Eric Johnson, fez parceria com a campanha e empresas locais a partir de 2020 para reduzir a poluição luminosa durante as temporadas de migração do outono e da primavera. Arranha-céus do centro da cidade, como a Whitacre Tower, uma das sedes corporativas da AT&T, e a Reunion Tower, participaram do esforço.

Quase 80% de todas as aves norte-americanas migram a cada primavera e outono e cerca de 70% dessas aves são viajantes noturnos. O maior obstáculo durante a migração é a poluição luminosa, especialmente a luz artificial das áreas urbanas, diz Tania Homayoun, ornitóloga da Texas Parks and Wildlife.

Os cientistas não sabem ao certo por que isso acontece, mas algumas pesquisas sugerem que a poluição luminosa atua como uma armadilha ecológica, atraindo e desviando os pássaros do curso. O vidro reflexivo em edifícios como os do centro de Dallas e de outros centros urbanos pode desorientar ainda mais os sentidos dos pássaros.

Os pássaros não veem o vidro como os humanos, diz Homayoun. “As pistas que nos dizem que é provável que haja uma janela ali ou uma porta de vidro, os pássaros não têm essas pistas inatamente. … Às vezes eles não veem o vidro ou às vezes vêem o que pensam ser um reflexo das árvores e o céu para onde eles podem voar."

Algumas estimativas sugerem que entre 388 milhões e 965 milhões de aves morrem anualmente nos Estados Unidos devido a colisões em edifícios. Isso equivale a cerca de 12 a 30 mortes por segundo. À medida que a poluição luminosa na América do Norte cresce até 10% anualmente, o número de mortes poderá aumentar.

Em 2017, as toutinegras de Nashville e Blackburnian estavam entre as 20 espécies de aves migratórias que morreram após colidir com um arranha-céu de 32 andares no centro de Galveston. Em 2023, quase 1.000 pássaros canoros migratórios morreram após colidirem com um centro de convenções predominantemente de vidro em Chicago. Os pássaros canoros tendem a voar a uma altitude mais baixa do que outras aves, diz Homayoun, o que os coloca em maior risco de serem desviados do curso.

No centro de Dallas, a Whitacre Tower, de 37 andares, está diminuindo a intensidade das luzes externas em 50% todas as noites até 12 de maio, das 18h às 23h. durante o pico da migração da primavera, disse o porta-voz da AT&T, Matthew Lawson, por e-mail. O edifício desligará completamente as luzes exteriores a partir das 23h. às 6h e depois ligue-os novamente com 50% de brilho até o nascer do sol.

A Reunion Tower, a torre de observação de 50 andares no centro da cidade, está seguindo um cronograma semelhante, disse a porta-voz Jenna Guinn por e-mail.

“Embora nossas luzes e shows de luzes nos tornem o ícone de Dallas, estamos mais do que felizes em continuar a participar desta [iniciativa] e ajudar nossa cidade de todas as maneiras possíveis”, escreveu Guinn.

"Tenho certeza de que tudo ajuda nossos amigos emplumados!"

É difícil avaliar como o escurecimento das luzes durante a temporada de migração ajudou as aves no Texas porque não há dados históricos suficientes para analisar, diz Homayoun. Mas estudos sobre esforços em outros lugares mostraram sinais promissores.

Um estudo de 2021 publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences descobriram que escurecer as janelas de um grande edifício urbano em Chicago reduziu as colisões de pássaros em 60% em um período de 20 anos. Em Portland, Oregon, o número de pássaros que colidiram com um prédio governamental caiu 94% no período de um ano, depois que as janelas de vidro do prédio foram reformadas com película protetora contra pássaros para reduzir a refletividade.

No aplicativo iNaturalist, os voluntários podem ajudar a monitorar colisões e mortes de pássaros, relatando suas observações ou tirando fotos, diz Homayoun. E o rastreador de migração ao vivo do BirdCast permite que os usuários acompanhem a permanência das aves migratórias em direção ao norte.

Informações do diário: Anais da Academia Nacional de Ciências

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