Serpenteando pelas sempre-vivas, a chegada da primavera foi marcada pelo desdobramento de samambaias e plantas com flores silvestres.



Meu parceiro e eu saímos da trilha da floresta e avistamos o lago cintilante. Mas não éramos os únicos seres a desfrutar desta cena espetacular do Noroeste. A cerca de 100 metros de distância, um urso pastava na grama abaixo dos picos nevados.

Tentando não assustá-lo antes de continuar a caminhada, gritei:"Ei, urso" — anunciar sua presença é um primeiro passo importante para evitar assustar um urso nas Cascades.

Encontros como estes não são raros neste trecho de serra. Mas eles são a prioridade de muitas pessoas que exploram o sertão, especialmente aqueles que contemplam montanhas com mais ursos.

Especialistas dizem que o plano do governo federal de reintroduzir ursos pardos mudará muito pouco a experiência de recreação ao ar livre em North Cascades. Mas alguns responderam a este plano com preocupações sobre um aumento nos encontros com ursos. Enquanto as autoridades federais se preparam para agir de acordo com este plano, ainda não há um cronograma, as pessoas precisarão estar mais atentas.

Então, como você diferencia os ursos e como você age de uma forma que mantém você e o urso seguros?

Aquele que avistei em Ross Lake olhou para nós depois que gritei e olhou curiosamente com seu nariz comprido e orelhas grandes antes de correr de volta para a floresta.

Este urso, embora quase louro-avermelhado à luz do sol, não era um urso pardo errante. Não houve avistamentos verificados de ursos pardos na porção norte-americana das Cascatas do Norte desde 1996. Foi apenas um dos muitos ursos negros do ecossistema.

A aparência do urso ilustra por que muitas vezes pode ser difícil decifrar muitos possíveis avistamentos de ursos pardos, disse Jason Ransom, supervisor do programa de vida selvagem do Complexo de Serviços do Parque Nacional North Cascades, em resposta a uma foto compartilhada pelo The Times.

A cor dos ursos geralmente é o que confunde as pessoas.

Como posso saber se é um urso preto ou um urso pardo?

Um grande diferencial são suas garras – mas se você consegue vê-las claramente, provavelmente está perto demais.

Se você não tiver um bom par de binóculos para verificar as garras - mais curtas e curvas em um urso preto, e mais longas e muitas vezes mais retas em um urso pardo - observe os ombros do urso. Tem uma protuberância distinta no ombro?

Todos os ursos podem apresentar uma corcunda dependendo da sua postura:forrageando com a cabeça baixa ou em terreno irregular, mas os ursos pardos têm uma corcunda que não desaparece a cada passo.

A corcunda é uma massa muscular usada para cavar, e não apenas uma omoplata saliente, disse Scott Fitkin, biólogo distrital de vida selvagem do Departamento de Pesca e Vida Selvagem do estado.

A seguir, dê uma olhada no rosto do urso. Uma boa regra é que se ele tiver uma testa ou “rosto achatado”, provavelmente é um urso pardo, mas se tiver um longo “nariz romano” ou rosto reto, provavelmente é um urso preto.

Outra maneira de descrevê-lo, o rosto de um urso pardo pode se assemelhar a uma grande forma de torta redonda com um nariz enfiado, disse Fitkin.

Em geral, as orelhas do urso pardo são menores em relação ao tamanho da cabeça e mais arredondadas. Já o urso preto tende a ter orelhas mais altas ou maiores em relação ao tamanho da cabeça e tendem a ser um pouco mais pontudas.

Se você não encontrar fisicamente um urso, mas detectar trilhas claras na lama, poderá detectar algumas diferenças claras.

Em uma trilha frontal de urso pardo, quaisquer reentrâncias de garras normalmente se estendem cinco ou mais centímetros na frente das impressões dos dedos dos pés - isso mostra que havia longas garras frontais exclusivas dos ursos pardos. Os dedos dos pés na trilha frontal de um urso pardo tendem a estar em um alinhamento bastante reto, em comparação com a biqueira mais arqueada em uma impressão de urso preto.

O que devo fazer ao visitar o país dos ursos?

Fitkin, que iniciou sua carreira em 1989 no projeto de avaliação de ecossistemas de ursos pardos de North Cascades, passou cerca de três décadas atuando como biólogo da vida selvagem no Vale Methow. Ele continua a trabalhar com ursos e os procura intencionalmente em seu tempo pessoal.

Ele disse que algumas pessoas usam sinos para alertar os ursos sobre sua abordagem, mas ele acha que eles podem ser irritantes e, em alguns casos, podem não ser tão eficazes quanto outras estratégias.

O melhor é apenas gritar, deixá-los ouvir um som que possam associar claramente aos humanos. Fitkin diz que se ele estiver em uma área com distâncias de visão mais curtas ou se houver muito ruído de fundo, como um riacho, ele apenas gritará de vez em quando para tentar dar ao animal algum aviso prévio de que um humano está se aproximando.

Sempre que ele está no sertão, “e até mesmo no campo”, diz ele, ele carrega spray contra ursos.

Se você estiver acampando, deve estar muito atento à forma como armazena sua comida. Quando os ursos roubam comida humana, eles começam a andar intencionalmente perto das pessoas em busca de outra refeição.

Armazene os alimentos adequadamente em um recipiente à prova de ursos. Pendure-o a pelo menos 3 metros de altura e a pelo menos 100 metros de sua barraca. Evite derramar comida perto do seu acampamento. E, disse Fitkin, nunca coloque comida em sua barraca ou qualquer outra coisa com cheiro forte, como perfume ou pasta de dente, que um urso possa pensar que é comida.

Se você sentir o cheiro profundo de terra de uma carcaça de animal quando estiver caminhando no sertão, fique longe; descubra de onde vem o vento e afaste-se.

O que fazer se você ver um urso?

A perspectiva científica é que os ursos pardos evoluíram num ambiente aberto, onde, essencialmente, a sua única defesa caso se sentissem ameaçados era manter-se firme, enquanto os ursos negros evoluíram em habitats mais florestados. Eles tendem a ser mais propensos a se afastar ou subir em uma árvore se avistarem você.

Dito isto, a maioria dos ursos pardos, mesmo num ambiente aberto, afastar-se-á de si.

O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA recomenda que as pessoas fiquem a pelo menos 100 metros, ou aproximadamente o comprimento de um campo de futebol, longe dos ursos.

Quando Fitkin encontra um urso, geralmente ele está olhando para ele, avaliando seu comportamento e tentando se afastar lenta e silenciosamente. Se ele achar que está muito perto, ou souber que o urso já está ciente dele, ele falará para que o urso saiba que ele é humano.

Não olhe diretamente para o urso porque ele pode interpretar isso como um confronto ou agressão. Olhe de lado para o urso, mantendo-o em seu campo de visão, não vire as costas e mova-se lentamente para trás.

Fitkin disse que também tenta se mover para uma posição onde possa haver algo entre ele e o urso, como plantas, uma pedra ou alguma outra obstrução, para dar a impressão de que ele está desaparecendo no fundo e o urso não precisa mais se preocupar.

Na maioria dos encontros de Fitkin, quando ele percebe o urso, ele já o notou e está se afastando.

O mais próximo que ele chegou de ser acusado foi no Parque Nacional Katmai, no Alasca.

“Eu não estava fazendo tanto barulho quanto deveria e cada um de nós estava caminhando por uma estrada”, disse Fitkin. "Nós dois olhamos para cima e dissemos:'Ah, sim, estamos um pouco perto demais'. Eu apenas recuei e falei, e o urso estava com a cabeça baixa."

Ele e o urso pardo se afastaram lentamente em direções opostas.

Quão comuns são os ataques de ursos?

Sempre que você lida com um grande carnívoro, seja um urso, um lobo, um puma ou qualquer outra coisa, sempre há algum risco.

“Nunca digo às pessoas que não há risco”, disse Fitkin. "Mas os riscos são mínimos."

O Serviço Nacional de Parques e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem delinearam recentemente um plano para capturar três a sete ursos pardos e libertá-los nas Cascatas Norte todos os verões durante cinco a 10 anos, estabelecendo uma população inicial de 25 ursos nas Cascatas Norte. Eles esperam que os ursos pardos reconstruam uma população de 200 ursos num século.

Em comparação, mais de 1.000 ursos pardos estão no Grande Ecossistema de Yellowstone. Sete pessoas foram mortas pelos ursos em Yellowstone desde que o parque foi criado em 1872.

Em setembro, um urso pardo matou dois campistas experientes no Parque Nacional de Banff, em Alberta. Outro atacou mortalmente uma mulher perto de Yellowstone em julho. Caçadores de Idaho mataram ursos pardos em legítima defesa em dois incidentes distintos em setembro.

Mais uma vez, disse Fitkin, se você seguir algumas precauções simples, os riscos são mínimos.

2024 The Seattle Times. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.