Estudo mostra que macacos-prego usam paus e pedras para cavar em busca de comida no subsolo
Capuchinho usando uma vara para sondar o solo em busca de comida. Projeto Cultura Capuchinha em Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61243-8 Os macacos-prego são onívoros cuja dieta na natureza pode incluir botões, flores, folhas, sementes, nozes, frutas e bagas; bem como aves, ovos, pequenos mamíferos, moluscos e artrópodes como insetos e aranhas.
Algumas dessas fontes de alimento são encontradas no subsolo e o uso de ferramentas pode ajudar os macacos a localizá-las e acessá-las. Sabe-se que os chimpanzés (Pan troglodytes) na natureza usam paus para cavar órgãos subterrâneos de armazenamento de plantas (bulbos, rebentos, raízes principais e tubérculos), mas existem poucas pesquisas sobre como os macacos-prego obtêm alimentos do subsolo.
Agora, uma equipe de pesquisa da Universidade de São Paulo e do Projeto Cultura Capuchinha no Brasil, e do Instituto Max Planck de Comportamento Animal da Alemanha e do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva exploraram como os macacos-prego barbudos (Sapajus libidinosus, anteriormente Cebus libidinosus) na natureza acessam fontes subterrâneas de alimentos. Um artigo que descreve as descobertas da equipe aparece em Relatórios Científicos .
Paus e pedras como ferramentas para os macacos-prego
Sabe-se que os macacos-prego barbudos usam pedras como martelos para ajudá-los a abrir frutas e nozes envoltas.
Um estudo de 2009 foi o primeiro a relatar observações de uma população de macacos-prego no Parque Nacional da Serra da Capivara, no Brasil, uma área de savana seca, usando adicionalmente pedras para encontrar e acessar alimentos subterrâneos, e "habitualmente modificar e usar paus como sondas para mergulhar em busca de mel e expulsar presas (como lagartos, abelhas e escorpiões) de fendas e troncos de rochas e, ocasionalmente, de outros recursos", de acordo com o artigo da Scientific Reports . Crédito:Projeto Cultura Capuchinha em Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61243-8 É importante ressaltar que este novo trabalho fornece o primeiro relato de macacos-prego usando varas como sondas para localizar alimentos no subsolo. Os pesquisadores do novo estudo passaram 21 meses observando um grupo de macacos-prego, este no Parque Nacional de Ubajara, no Brasil, uma área de savana mais úmida.
Entre os 31 indivíduos (apenas adultos e subadultos; sem juvenis) do grupo, a equipe registrou um total de 214 casos em que os macacos usaram ferramentas ou apenas as mãos para cavar no subsolo em busca de aranhas de alçapão (Idiops sertania e Neodiplothele sp. ) e órgãos de armazenamento subterrâneo, descritos no artigo como “raízes tuberosas com pele marrom-avermelhada que os macacos descascam com as mãos e os dentes antes de consumir a carne”.
Ferramenta de pedra usada pelos números
Os macacos usaram instrumentos de um grupo de 50 ferramentas de pedra em pouco mais da metade (51,4%) de suas tentativas de cavar, com uma taxa de sucesso de 31,8%. Usar apenas as mãos trouxe mais sucesso (40,4%). De suas tentativas de escavação de órgãos de armazenamento subterrâneo, 59% envolveram o uso de pedras, enquanto eles usaram pedras em 48% de suas tentativas de escavar tocas de aranhas.
Ferramentas utilizadas pelos macacos-prego do Parque Nacional de Ubajara. (a) Ferramentas de vara usadas para sondar aranha de alçapão; (b) cavar pedras usadas para escavar alimentos subterrâneos. Escala:10 cm. Crédito:Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61243-8
. (a, b) Órgão de armazenamento subterrâneo escavado pelos pesquisadores durante o período chuvoso no mesmo local escavado por um macaco-prego. As raízes desta espécie de planta são avermelhadas. Embora ainda não tenhamos conseguido determinar a espécie, ela é morfologicamente semelhante aos USOs de farinha-seca (Thiloa glaucocarpa), escavados por macacos-prego no Parque Nacional da Serra da Capivara. Crédito:Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61243-8
Os investigadores observaram que os macacos usaram ferramentas de pedra para cavar em 59% das suas tentativas de escavação em colinas, em comparação com apenas 24% das suas tentativas de escavação nas margens dos rios. Os homens usavam ferramentas de pedra com mais frequência do que as mulheres, mas o sexo dos usuários das ferramentas não teve influência no sucesso de suas tentativas.
A maioria das ferramentas de pedra eram feitas de arenito e eram consideravelmente “menores e mais leves (peso médio de 128 g) do que as ferramentas usadas para quebrar nozes de palmeira (peso médio de 1.142 g) pela mesma população”, relata a equipe.
Segure o uso da ferramenta pelos números
Em 40 ocasiões registradas, os macacos usaram paus no chão e em 42,5% das tentativas obtiveram sucesso. Desses 40 casos, 32 visaram especificamente tocas de aranhas de alçapão; os alvos dos outros oito eram desconhecidos porque os pesquisadores não conseguiram acessar locais de escavação íngremes ou porque não conseguiram identificar os restos dos macacos. Em quase metade (47,5%) destas tentativas de escavação, os macacos usaram mais de uma vara.
Os macacos usaram paus para cavar nas margens dos rios quase duas vezes mais frequentemente (63%) do que nas colinas, e entre as 30 ferramentas de pau que os investigadores mediram, o comprimento total médio foi de 29,4 cm, enquanto a espessura total média foi de 2,9 mm. (a) Aranha alçapão da espécie Idiops sertania (família Idiopidae) consumida pelos macacos-prego na UNP; (b, c) suas tocas, geralmente em ravinas, com o alçapão camuflado no terreno circundante; (d) Aranha alçapão da espécie Neodiplothele sp. (família Barychelidae, espécie ainda não descrita) consumida pelos macacos-prego; (e) sua morfologia é menos robusta e podem perder algumas pernas durante o processo de sondagem (encontramos algumas pernas dentro das tocas após episódios de sondagem); (f, g) e também constrói tocas em barrancos, principalmente nas margens de rios, com o alçapão camuflado no terreno circundante. Crédito:Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-61243-8 Técnicas para captura de aranhas
Os pesquisadores observaram os macacos usando quatro técnicas para capturar aranhas de alçapão. Os macacos também usaram dois deles, “somente com as mãos” e “escavação de pedras”, para chegar aos órgãos de armazenamento subterrâneo.
Para aranhas, os macacos foram adicionalmente observados usando "sondagem com bastão". Primeiro eles usaram as mãos para remover o opérculo que cobria a toca da aranha, depois inseriram galhos e os sacudiram de um lado para o outro, permitindo-lhes capturar a aranha forçando-a para fora, e possivelmente também permitindo-lhes extrair uma ooteca (massa de ovo).
A quarta técnica para tocas de aranhas era o “pau de pedra”, em que os macacos primeiro usavam ferramentas de pedra para minimizar a profundidade da toca, antes de usar paus para sondar ou extrair aranhas ou seus sacos de ovos de dentro.
Influências potenciais adicionais no comportamento de escavação
O artigo discute detalhadamente como outros fatores, como as estações chuvosa e seca, podem afetar vários comportamentos de escavação e considera a coesão do solo.
Além disso, o estudo apresenta uma comparação abrangente dos comportamentos dos macacos-prego observados durante este estudo no Parque Nacional de Ubajara com aqueles observados em estudos anteriores realizados no Parque Nacional Serra da Capivara, sugerindo que as diferenças culturais do grupo podem desempenhar um papel nos comportamentos observados.
Estudos deste tipo são importantes, concluem os investigadores, para nos ajudar a “compreender melhor as pressões ecológicas que podem ter moldado o surgimento de diferentes ferramentas e técnicas de escavação na linhagem dos primatas”.
