Estudo de jardim de três irmãs descobre que rede equilibrada de plantas polinizadoras enfrenta um futuro incerto
Abelha em abóbora. Crédito:Shelby Gibson A perda de uma única espécie de abelha selvagem pode perturbar o sucesso reprodutivo de certas plantas, resultando em menos vegetais, frutas e flores, dizem investigadores da Universidade de York que estudaram como os polinizadores e as plantas dependem uns dos outros, especificamente nos jardins indígenas na região dos Grandes Lagos.
Os défices de polinização podem ameaçar a segurança alimentar global. Um declínio na abundância de plantas pode, por sua vez, levar a menos recursos para os polinizadores e colocar a sua sobrevivência em perigo acrescido. Pesquisadores da Universidade de York investigaram seu significado usando um jardim de três irmãs, junto com plantas culturalmente significativas adicionais para ver o que estava acontecendo.
“Esta rede delicadamente equilibrada de polinizadores e plantas corre o risco de um futuro colapso causado pelo homem, mas não foi bem estudada e tem havido pouca compreensão de como funciona esta co-confiança e das ameaças contra ela”, diz Ph. D. Candidata Shelby Gibson, da Faculdade de Ciências, no laboratório da coautora Professora Associada da Universidade de York, Sheila Colla, da Faculdade de Mudanças Ambientais e Urbanas (EUC).
Coautores adicionais incluem Thomas Onuferko, Ph.D. A Faculdade de Ciências agora se forma no Museu Canadense da Natureza e é professora associada Lisa Myers da EUC.
A horta das três irmãs utiliza um método ancestral de cultivo indígena, uma forma de cultivo consorciado que envolve o cultivo de múltiplas culturas simultaneamente, incluindo plantas medicinais culturalmente importantes.
No entanto, as alterações na utilização dos solos, a utilização de pesticidas e outras práticas agrícolas, a invasão de espécies não nativas e as alterações climáticas estão a afectar cada vez mais a forma como os polinizadores e as plantas se combinam.
O estudo, “Determinando a rede planta-polinizador em uma horta culturalmente significativa para alimentos e medicamentos na região dos Grandes Lagos”, foi publicado em 22 de maio na revista PeerJ. , observou como a comunidade de polinizadores que visitava o jardim diferia da comunidade de polinizadores selvagens circundantes.
Um jardim de três irmãs. Crédito:Shelby Gibson
“Saber o que está envolvido nestas redes polinizadores-plantas pode ajudar-nos a minimizar perturbações futuras que poderiam resultar na perda de plantas e de espécies de abelhas selvagens”, diz Colla. “Também pode nos fornecer informações básicas sobre o papel das abelhas selvagens e a estabilidade da rede para resistir às mudanças ambientais”.
A horta das três irmãs possui milho, feijão e abóbora, que dependem da polinização por insetos. Para a abóbora, a janela de polinização é curta - suas flores abrem ao amanhecer e perto do meio-dia - e é historicamente polinizada pela velha abelha da abóbora.
No geral, cerca de 37 espécies, ou 59%, das cerca de 63 espécies de abelhas que se pensa ocorrerem na comunidade mais ampla foram identificadas no jardim. Os zangões foram o gênero mais frequente, sendo a espécie mais frequente a abelha comum oriental. Tão comum quanto a abelha comum do leste, era a velha abelha abóbora. Essas abelhas interagiram principalmente com a abóbora Patty Pan.
A abelha abóbora é reconhecida como uma espécie-chave para o jardim das três irmãs e um importante polinizador a ser protegido. Eles possuem pêlos especializados para coletar pólen de abóbora e são extremamente ativos durante a janela de polinização da abóbora.
Embora a distribuição da abelha-abóbora tenha crescido, ela normalmente não inclui a abóbora selvagem e sua distribuição foi impactada pela expansão agrícola contínua. Na sua ausência, sabe-se que as abelhas melíferas e os zangões são capazes de polinizar a abóbora, mas é a abelha apropriadamente chamada de abóbora que co-evoluiu com a planta.
As recomendações para o manejo da abelha dentro do agroecossistema são minimizar a exposição a pesticidas, fornecer locais de nidificação (eles fazem ninhos no solo), manter a proximidade do campo, monitorar populações, parasitas e patógenos e limitar o cultivo profundo da terra. Muitas das coisas já em prática no jardim das três irmãs.
Os pesquisadores dizem que mais pesquisas são necessárias para determinar como gerenciar as ameaças contínuas ao zangão comum oriental e à abelha-abóbora, ambos polinizadores importantes no sistema de jardim das três irmãs, mas também o papel crítico geral dos polinizadores selvagens para plantas culturalmente significativas. Isto poderia incluir o papel das políticas e programas que apoiam e promovem a conservação e a diversidade de plantas polinizadoras.
