Taxonomia é a ciência de classificar animais, plantas e organismos vivos em categorias baseadas em características compartilhadas. Os cientistas atualmente usam o sistema taxonômico de Linna, batizado em homenagem ao biólogo sueco Carolus Linnaeus, para decompor os organismos em sete divisões principais, ou taxa, uma das quais é o reino. Reinos representam o nível menos específico. Existem seis reinos: Archaebacteria, Eubacteria, Protista, Fungi, Plantae e Animalia. Organismos são colocados em um reino específico com base em uma variedade de fatores, incluindo a estrutura da parede celular. Como a camada mais externa de algumas células, a parede celular ajuda a manter a forma celular e equilíbrio químico.

Archaebacteria e Eubacteria

Eubactérias são o tipo de bactéria com o qual a maioria das pessoas está familiarizada. Eles vivem em todos os lugares, inclusive dentro de seres humanos e outros organismos vivos. As eubactérias têm uma parede celular semi-rígida que contém peptidoglicano, um complexo molecular coeso que impede que as bactérias explodam quando a água flui para elas. Um grupo específico de Eubactérias, chamadas micoplasmas, é a única bactéria que não possui parede celular. Arqueobactérias crescem em ambientes extremos, como fontes termais, gêiseres e fontes termais oceânicas. Eles também têm uma parede celular semi-rígida, mas é composta de proteína ou pseudomureína, em vez de peptidoglicano.

Protista

Protistas incluem todos os organismos microscópicos que não são bactérias, fungos, plantas ou animais. . A maioria é unicelular e vive em ambientes aquáticos. Protozoários, algas e fungos são exemplos de protistas. Protozoários, como amebas, paramécia e trichomonas, são organismos unicelulares semelhantes a animais. Eles não têm paredes celulares. As algas são protistas semelhantes a plantas. Muitos têm paredes celulares que contêm microfibrilas entrelaçadas e entrecruzadas de celulose, uma molécula composta de unidades repetitivas da glicose do açúcar. Outras substâncias que podem estar presentes na parede celular das algas incluem materiais proteicos, sílica, carbonato de cálcio e polissacarídeos. Protistas semelhantes a fungos podem ou não ter paredes celulares. Moldes de água têm paredes celulares compostas de celulose e glicanos. Os fungos lodosos possuem paredes celulares celulósicas somente durante estágios específicos da vida.

Fungos

A maioria das espécies de fungos são organismos multicelulares que vivem na terra e não na água. Levedura e bolores são exemplos de fungos. Como as algas, os fungos possuem paredes celulares. Ao contrário das paredes celulares das algas, as paredes celulares dos fungos contêm quitina em vez de celulose. A quitina é uma molécula dura, semitransparente e complexa composta de unidades repetitivas de um açúcar chamado acetilglucosamina. É mais conhecida como a substância que compõe o revestimento externo duro de lagostas, caranguejos, lagostas e alguns insetos.

Plantae e Animalia

A presença de uma parede celular é uma das principais características utilizadas para distinguir células vegetais de células animais. As paredes celulares das plantas impedem o aumento da célula vegetal e desempenham papéis importantes na absorção, secreção e transporte de substâncias dentro da planta. Eles consistem principalmente de microfibrilas de celulose entrelaçadas. Esta estrutura de celulose é penetrada por um arranjo de moléculas não-celulósicas. Outras substâncias presentes em algumas paredes celulares vegetais incluem a lignina, uma molécula forte e rígida que fornece suporte, e ceras suberinas de cutina, substâncias gordurosas no exterior das plantas que impedem a evaporação da água e a desidratação das plantas. Ao contrário das plantas, as células animais carecem totalmente de uma parede celular.