Os clãs de baleias usam vocalizações para marcar sua cultura

Fig. 1. Mapa composto da distribuição de clãs de cachalotes em 23 regiões marcadas no Oceano Pacífico usando as designações de clãs de sete árvores. Cada ponto é um único repertório, colorido por clã. O tamanho do ponto indica a correlação dentro do clã desse repertório, com pontos menores tendo correlações mais baixas. A barra de escala é aproximada e mais precisa ao longo do Equador. Crédito:Taylor Hersh - Instituto Max Planck de Psicolinguística

Durante décadas, pesquisadores e o público foram cativados pelos cachalotes mergulhadores, animais altamente sociais que vivem em grupos de mães e filhotes. As baleias se comunicam com uma série de cliques semelhantes ao código Morse chamados codas, e as baleias que usam "dialetos" de coda semelhantes pertencem ao mesmo grupo cultural ou clã vocal. Pesquisadores de cachalotes há muito suspeitam que as baleias usam certos tipos de coda para distinguir clãs vocais. Mas estudos anteriores de clãs de cachalotes eram em grande parte específicos da região.
"Este trabalho foi o culminar de décadas de esforços de pesquisa por indivíduos que trabalham em todo o Oceano Pacífico", diz o primeiro autor Taylor Hersh. “Decidimos compartilhar dados e trabalhar de forma colaborativa, para aprender algo novo sobre esse animal enigmático, carismático e cultural”.

Identidade do clã

A equipe começou a investigar se certos codas de cachalote são semelhantes a marcadores étnicos humanos – como dialetos ou estilos de roupas. Eles estavam especificamente interessados em "codas de identidade"; tipos de coda que são específicos de um clã, em vez de comuns entre clãs.

Essas codas poderiam ser marcadores simbólicos da identidade do clã do cachalote? Se assim for, eles podem espelhar os padrões humanos, onde os grupos culturais são mais marcados ou distinguíveis em regiões onde vários grupos se sobrepõem – talvez para melhor sinalizar sua identidade de grupo. Da mesma forma, os cachalotes podem confiar mais em codas de identidade em áreas com vários clãs sobrepostos.

“Baleias de clãs diferentes nunca interagem umas com as outras, mesmo quando compartilham as mesmas águas”, explica Hersh. "Isso sugere que as baleias têm alguma maneira de distinguir 'nós' versus 'eles', e queríamos saber se eles fazem isso usando codas de identidade."

Fig. 2. Árvore de sete clãs com tipos de coda de identidade (construído em IDcall usando critfact =5 e minrep =15). (A) O dendrograma de agrupamento hierárquico de ligação média mostra a semelhança entre os repertórios de coda de cachalote registrados em todo o Oceano Pacífico. Repertórios que são mais semelhantes, em termos de uso do tipo de coda, se agrupam mais próximos e possuem um valor de correlação maior (eixo y). (B) O mapa de calor mostra o uso do tipo de coda de identidade (linhas) para cada repertório (colunas) em tons de cinza. O uso é calculado com base na atribuição probabilística de codas a tipos. Os nomes dos tipos de coda de identidade estão à esquerda e os gráficos de ritmo do centroide (coloridos por clã) estão à direita do mapa de calor (cada ponto representa um clique). (C) O gráfico de barras empilhadas mostra as probabilidades posteriores de atribuições de repertório aos clãs. Os locais de gravação estão listados na parte inferior. Crédito:Taylor Hersh - Instituto Max Planck de Psicolinguística

Cachalote do Oceano Pacífico

Uma equipe internacional de 27 pesquisadores que estudam cachalotes do Oceano Pacífico reuniu seus conjuntos de dados acústicos. Dessa forma, a equipe pôde investigar padrões de cliques em 23 locais, do Canadá à Nova Zelândia e do Japão à América do Sul. Para alguns locais, eles ainda precisavam extrair codas das gravações das baleias. Isso foi feito como parte do "Global Coda Dialect Project" liderado por Shane Gero (projeto geral e líder do Oceano Atlântico), Hersh (líder do Oceano Pacífico) e Chris Johnson (líder do Oceano Índico).

A equipe do Oceano Pacífico extraiu mais de 23.000 codas. Em seguida, eles determinaram quantos deles foram usados como codas de identidade por clãs de baleias, com um método desenvolvido anteriormente por Hersh e colegas.

A equipe identificou sete clãs vocais de cachalotes em todo o Oceano Pacífico, cada um com seu próprio dialeto e codas de identidade. Os dialetos das baleias seguiram o padrão previsto pela cultura humana. À medida que a sobreposição espacial entre os clãs aumentou, seus dialetos em termos de uso de coda de identidade tornaram-se mais distintos.

Fig. 3. Distância geográfica registrada versus similaridade de uso de coda para cada clã, calculada usando codas de identidade (simIDwi; painéis esquerdos, A/C/E/G/I/K/M) ou codas não-identitárias (simnonIDwi; painéis direitos, B /D/F/H/J/L/N) dentro de um clã. Cada círculo representa um par de repertórios de coda. Para cada painel, a inclinação da linha de regressão (β) e o valor R2 são fornecidos. Os ICs de 95% estão sombreados. Crédito:Taylor Hersh - Instituto Max Planck de Psicolinguística

Culturas não humanas

Conhecer a cultura de animais não humanos é importante para os esforços de conservação. De acordo com Hersh, as descobertas também apontam para semelhanças entre culturas humanas e não humanas. "Nossos resultados demonstram como a cultura pode estruturar populações animais. As condições necessárias para a evolução de marcadores simbólicos de identidade cultural também existem entre animais não humanos."

"Pesquisas anteriores sobre clãs vocais mostraram que eles não diferem apenas nas codas que usam, mas também em como se movem, forrageiam e socializam. Isso corresponde a outra previsão do marcador étnico humano de que as distribuições de marcadores simbólicos e normas sociais devem corresponder. No entanto, sabemos muito pouco sobre as normas sociais e 'estilos de vida' de vários clãs de cachalotes do Oceano Pacífico documentados aqui, e esperamos estudar mais seu comportamento no futuro. análises para cachalotes nos oceanos Atlântico e Índico também."

Fig. 4. Sobreposição espacial média do clã versus similaridade de uso de coda, calculada usando codas de identidade (simIDbt; A) ou codas de não identidade (simnonIDbt; B). Cada círculo representa um par de clãs. Para cada painel, a inclinação da linha de regressão (β), o coeficiente de correlação da matriz de teste de Mantel (r) e o valor P do teste de Mantel (P) são fornecidos. Os resultados significativos estão em negrito e os ICs de 95% estão em cinza. Os testes simples de Mantel são unilaterais contra a alternativa de que simIDbt/simnonIDbt diminui à medida que a sobreposição espacial do clã aumenta. Crédito:Taylor Hersh - Instituto Max Planck de Psicolinguística

O estudo foi publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences . + Explorar mais