As doenças fúngicas na população humana estão aumentando, por isso é importante que as autoridades de saúde entendam de onde vêm esses patógenos. Um novo estudo pesquisou fungos nos tecidos pulmonares de pequenos mamíferos e encontrou patógenos fúngicos que causam doenças em humanos. Isso sugere que esses roedores podem servir como reservatórios, agentes de dispersão e incubadoras de patógenos fúngicos emergentes.
As doenças fúngicas na população humana estão aumentando, por isso é importante que as autoridades de saúde entendam de onde vêm esses patógenos. Um novo estudo, publicado em Frontiers in Fungal Biology , revelou que pequenos mamíferos podem atuar como reservatório para essas infecções fúngicas.

"Nossa análise, que se concentrou especificamente em patógenos pulmonares que causam doenças em humanos, detectou uma ampla gama de fungos nos tecidos pulmonares de pequenos mamíferos", disse Paris Salazar-Hamm, primeiro autor desta pesquisa, da Universidade do Novo México.

"Descobrimos que muitos dos roedores que coletamos em áreas do sudoeste dos EUA abrigavam o tipo de fungo que pode causar infecções pulmonares em humanos, como o fungo que leva à febre do vale, uma doença que normalmente causa sintomas semelhantes aos da gripe e pode ser fatal."

Salto de animal para humano

Nas últimas quatro décadas, houve um aumento nos relatos de novos patógenos humanos. Como o vírus Covid-19, os saltos de hospedeiro também permitiram que os fungos evoluíssem e se diversificassem. Em alguns casos, isso pode aumentar sua virulência e, por sua vez, ter um impacto nos seres humanos.

“Queríamos entender se os esporos fúngicos de patógenos respiratórios residem no solo porque se alimentam de matéria vegetal morta e em decomposição, ou se vivem dentro de pequenos animais e seus esporos são liberados no solo após a morte dos roedores”, explicou Salazar. -Hum.

Usando o sequenciamento de última geração, um método que permite uma avaliação rápida das diversas espécies de fungos, os pesquisadores analisaram o DNA fúngico em tecidos pulmonares de roedores de espécimes de museus.

"Nós detectamos o fungo Coccidioides , a causa da febre do vale, nos tecidos pulmonares de animais do condado de Kern, na Califórnia, e nos condados de Cochise e Maricopa, no Arizona, áreas que apresentam altas taxas dessa doença", relatou Salazar-Hamm.

"Além disso, detectamos sequências de Coccidioides em animais dos condados de Catron, Sierra e Socorro, no Novo México, que é a primeira vez que este patógeno foi detectado no ambiente nesta região."

"Este é o primeiro grande estudo usando sequenciamento de última geração para avaliar os fungos nos pulmões de pequenos mamíferos. Nossos resultados suportam a hipótese de que os roedores podem ser um terreno fértil para patógenos fúngicos respiratórios", continuou ela.

Monitorando a propagação

As descobertas deste estudo esperam informar as autoridades de saúde onde há potencial para a doença ser adquirida localmente.

"Previsões atuais da distribuição de Coccidioides , com base nas condições do clima e do solo, prevêem que a febre do vale se expandirá substancialmente para o norte e para o leste no próximo século, como resultado das mudanças climáticas que afetarão as condições ambientais. Nossos resultados informarão esses esforços de modelagem, adicionando informações valiosas sobre animais como reservatórios de patógenos", explicou Salazar-Hamm.

Estudos futuros esperam examinar a saúde dos animais hospedeiros e como isso pode afetar a propagação ou virulência das doenças.

"Não fomos capazes de avaliar a saúde dos hospedeiros mamíferos dos quais os tecidos pulmonares foram adquiridos. Apesar da presença de patógenos, era impossível dizer conclusivamente que havia doença", disse Salazar-Hamm.

"Seria interessante explorar ainda mais o impacto dos fungos sobre os mamíferos. Esse esforço exigiria informações mais detalhadas sobre a saúde geral do animal em questão." + Explorar mais

Repensando como a febre do vale se espalha