O núcleo de cada célula contém cromossomos compostos de fitas de DNA. Eles contêm o material genético que determina os traços de um organismo e é transmitido aos descendentes. Os gatos têm um número definido de cromossomos que incluem um par de cromossomos sexuais conhecidos como X e Y. Os cromossomos ocorrem em pares, com um de cada par vindo da mãe e o outro do pai. Genes em locais correspondentes em cada par afetam o mesmo traço, e juntos determinam a cor do gato, o comprimento do pêlo e outras características.

Número

Gatos domésticos têm 38 cromossomos, em comparação com 46 em humanos . Os cromossomos vêm em 19 pares combinados, com um de cada par vindo de cada pai. Algumas espécies de gato, como o jaguatirica, têm apenas 36 cromossomos, e a criação de um gato com um gato com 38 cromossomos resultará em descendentes com 37 cromossomos. Os machos da ninhada, no entanto, provavelmente são estéreis.

Reprodução

Quando as células se dividem, os cromossomos são replicados por meio de um processo chamado mitose. Cada célula filha recebe 38 cromossomos, assim como a célula-mãe. A exceção ocorre durante a criação de gametas: espermatozoides e óvulos. Em vez de mitose, as células reprodutivas usam a meiose, que corta pela metade, para 19, o número de cromossomos nas células filhas. Assim, quando um óvulo é fertilizado por um espermatozóide, os dois meios conjuntos de cromossomos se combinam e as células resultantes têm os 38 cromossomos normais.

Tipos

Cada gatinho recebe dois cromossomos sexuais, um de sua mãe e um de seu pai. Se tem dois cromossomos X, é uma menina e, se tiver um cromossomo X e um Y, é um menino. Como apenas os meninos têm cromossomos Y, a mãe sempre passa um cromossomo X para os descendentes, e o cromossomo do pai determina o sexo do filhote. Isso é comparável à determinação de gênero em humanos. Os outros 18 pares de cromossomos são conhecidos como autossomos.

Genes

Cada cromossomo é composto de muitos genes, que são porções de DNA que codificam traços específicos. Os genes nos cromossomos de um gato determinam a cor do gato, o comprimento do pêlo, o padrão de pêlo e outros aspectos de sua aparência e fisiologia. Devido a mutações ao longo do tempo, um gene específico pode ter duas ou mais variações, e essas variações no genótipo resultam em diferentes características ou fenótipos. As diferentes variações são conhecidas como alelos. Em alguns casos, um alelo é dominante sobre o outro, o que significa que ele sozinho controla o traço; em outros casos, os dois alelos em combinação produzem um traço diferente do que qualquer um sozinho.

Efeitos na cor da pele

Cerca de 20 genes diferentes determinam a cor e o padrão da pelagem de um gato. Existem apenas duas cores básicas: preto e vermelho. Essas cores são produzidas por diferentes pigmentos e todas as outras variações de cor são variações desses dois. Pêlo branco ocorre na ausência de qualquer um dos pigmentos. Um gene produz pêlo preto, marrom ou canela, dependendo da combinação dos dois alelos recebidos dos dois pais. Outro gene dilui o preto para a cor cinza conhecida como "azul" e dilui o vermelho para o creme. O gene agouti determina se cada cabelo individual é sólido ou varia na quantidade de pigmento, resultando em áreas mais escuras e mais claras no mesmo cabelo. Agouti hairs produzem a aparência de tabby e tiquetaque malhado.

Sexo Linkage

Apenas alguns genes estão localizados no cromossomo Y, que apenas os gatinhos machos recebem. A maioria deles é responsável pelo desenvolvimento sexual masculino. Muitos outros genes estão no cromossomo X maior. Gatinhos machos recebem apenas uma cópia de um gene no cromossomo X da mãe, enquanto gatinhos fêmeas recebem duas cópias, uma de cada mãe. Por exemplo, o gene da pele vermelha ou o gene O, que resulta em pele cor de laranja ou ferrugem, está localizado no cromossomo X, de modo que os filhotes machos recebem apenas uma cópia desse gene. Para ser chita ou tartaruga, um gato deve ter duas cópias do gene O e, portanto, dois cromossomos X. Assim, todos os gatos de chita e tortie são fêmeas, exceto por machos raros com dois cromossomos X e um cromossomo Y.

Interações

Genes em um cromossomo podem afetar ou "mascarar" a expressão de genes em outro cromossoma. Por exemplo, o gene diluído em um cromossomo altera a cor da pele que seria determinada pelo gene em um cromossomo diferente. O gene tabby determina o padrão geral da pele que aparece como resultado de um gatinho herdando o gene agouti dominante. Um gato com o gene agouti pode ter o padrão tabby de cavala comum, o notável padrão tabby clássico, ou em algumas espécies, como o Abyssinian, um padrão tabby ticked.