A homeostase é o nosso termostato interno. Mantemos nosso equilíbrio - nosso senso interior de equilíbrio, conforto e bom funcionamento - através do ato de mudar nossos processos fisiológicos. Corpos saudáveis têm diferentes respostas que mantêm esse estado de forma automática e voluntária. Algumas de nossas funções corporais, especialmente as doenças, criam a necessidade de aumentar nossas respostas com medicamentos ou tratamentos para manter a homeostase.
Termorregulação em calor e frio
Um exemplo de manutenção da homeostase é a termorregulação, que está regulando temperaturas corporais confortáveis em diferentes climas. Os seres humanos acham isso mais fácil do que alguns animais, já que somos endotérmicos - animais de sangue quente - que possuem uma temperatura corporal consistente, ao contrário de ecotermos, ou animais de sangue frio. A temperatura do sangue não é relevante; os ecotherms são regulados externamente para a temperatura, enquanto os endotherms têm reguladores internos. A resposta humana às mudanças de temperatura envolve o hipotálamo, que possui receptores que monitoram a temperatura do sangue. Enquanto isso, nossa pele tem receptores que monitoram as temperaturas externas. Ambos enviam mensagens para o cérebro, que responde a manter involuntariamente a homeostase.
Voluntária e Involuntária
Algumas das respostas à temperatura são voluntárias: tiramos o casaco quando está muito quente. Algumas são involuntárias: nós suamos no calor. Nossos corpos geram calor em climas frios por contração muscular - tremores. Nossa pele também se contrai no frio, o que reduz o calor que viaja do núcleo do corpo, retendo-o internamente, um processo chamado vasoconstrição. Às vezes nós respondemos como os ecotérmicos de sangue frio fazem: Nós procuramos abrigo, sol ou nos movemos em direção à sombra no calor.
Homeostase da Glicose no Sangue
Outra resposta que os organismos demonstram é a homeostase da glicose no sangue. O pâncreas monitora a concentração de glicose no sangue e usa o hormônio e a enzima glucagon, produzidos pelas células alfa, para estimular a quebra dos elementos dos alimentos em glicose, elevando o nível. A insulina, uma segunda enzima produzida pelas células beta, converte a glicose em energia respiratória, diminuindo o nível no sangue. Essas duas respostas funcionam para manter os níveis de glicose, embora atuem de alguma maneira competitivamente, já que as células não produzirão insulina e glucagon ao mesmo tempo. Nem as respostas voluntárias nem involuntárias são suficiente se houver diabetes, pois o diabetes Tipo 1 mata as células B que produzem insulina. Tipo 2 desliga os receptores de insulina, então a insulina é produzida, mas não absorvida pelas células. Neste caso, as respostas do nosso organismo humano são voluntárias. Devemos modificar a ingestão de açúcar para diabetes tipo 2 e tomar injeções de insulina para diabetes tipo 1, a fim de manter a homeostase da glicose no sangue.
