p Imagine tentar chegar perto de seu jantar apenas para ser varrido de lado por sua abordagem; este é o cenário enfrentado por criaturas aquáticas todos os dias enquanto tentam abocanhar um pedaço saboroso. p “É impossível comer algo debaixo d'água sem criar um distúrbio hidrodinâmico, "diz Maria Wilson da University of Southern Denmark, descrevendo como a abordagem de um predador é anunciada por uma onda de arco que chega antes do gole final enquanto um caçador faminto suga sua presa. Explicando que a onda de água produz vibrações de baixa frequência (baixa frequência), Wilson e seus colegas, Jens Haga e Hans Erik Karlsen da Universidade de Oslo, Noruega, perguntou-se se o choco - a iguaria preferida de muitos grandes predadores aquáticos - poderia manter os ouvidos abertos para o ataque que se aproxima, e, se então, em que direção eles nadariam para escapar do predador. A equipe publica sua descoberta de que os chocos podem ouvir as ondas se aproximando e nadar na mesma direção que a água para evitar a captura em Journal of Experimental Biology .

p Wilson explica que orelhas de choco - estatocistos - que estão enterradas em suas cabeças, são ajustados para sons graves e podem permitir que os animais sintam as vibrações que anunciam um ataque em condições de pouca luz e nubladas. Então, ela e Karlsen decidiram testar as reações dos chocos às vibrações de baixa frequência em um tanque. Contudo, com sua visão sensível e sensores que detectam o fluxo de água sobre a pele, os chocos se assustam facilmente, então a equipe usou um tanque especializado projetado por Karlsen para garantir que os animais não fossem desviados por outras distrações. Além disso, Wilson garantiu que o ambiente permanecesse calmo, no caso de os animais lançarem tinta na água. "Quando isso aconteceu, tivemos que remover os chocos e limpar tudo, "diz Wilson, que até levou uma injeção de tinta no rosto em uma ocasião:"Quase como se tivesse feito de propósito, " ela ri.

p Tendo estabelecido chocos individuais no tanque, Wilson, Karlsen e Haga simularam a abordagem de um predador, e o ataque de sucção, com vibrações geradas por agitadores na lateral do tanque em condições de luz e escuridão. Filmar as respostas dos chocos à medida que as vibrações atingiam os animais, a equipe percebeu que os chocos estavam cientes da perturbação enquanto mudavam os padrões de sua pele. E quando o choco encontrou as vibrações simulando a abordagem de um predador, eles se viraram para fugir na mesma direção que a onda da proa estava viajando, independentemente de as luzes estarem acesas ou apagadas.

p Contudo, quando os chocos foram surpreendidos por uma onda de pressão simulando a sucção final quando o predador atacou, o choco novamente se moveu na mesma direção da água corrente, '[que] moveria o choco diretamente para a boca do predador! ", diz Wilson. Embora ela inicialmente tenha ficado surpresa com o comportamento contra-intuitivo, Wilson suspeita que na vida real os animais podem já ter feito uma ação evasiva antes de sentirem o sorvo iminente.

p A equipe também tentou distrair os chocos famintos com um filme de camarões saborosos. "Eles só precisaram ver o vídeo uma vez e quando a tela escureceu, eles iriam ... apenas esperar o show começar de novo, "lembra Wilson. Na verdade, os chocos estavam tão envolvidos com a perspectiva de comida que a equipe teve que ligar os shakers, produzindo o ataque simulado para chamar a atenção do animal.

p Então, Os chocos dependem de seus ouvidos para escapar de um ataque que se aproxima e Wilson está preocupado com o fato de que a névoa de ruído baixo produzido pelo transporte marítimo pode mascarar os sinais de alerta da onda de proa, deixando os chocos vulneráveis ​​a predadores que eles atualmente enganam.