p A biologia e a biotecnologia entraram na era digital, mas as políticas de segurança em torno dessas atividades não acompanharam o ritmo. p Segundo Jean Peccoud, da Colorado State University, Abell Chair of Synthetic Biology e professor do Departamento de Engenharia Química e Biológica. Peccoud é o autor principal de um novo artigo em Tendências em Biotecnologia , publicado online em 7 de dezembro, instando a conscientização sobre os riscos de "ciberbiosegurança" para os pesquisadores, governo e indústria.

p Co-autoria de Jenna Gallegos, pós-doutoranda da CSU, e colegas da Universidade de Nebraska e Virginia Tech, o artigo descreve como a natureza em evolução da biotecnologia deve soar o alarme para novas maneiras de manter seguros os ativos das ciências da vida. Isso pode ser devido a violações físicas cibernéticas acidentais, ou ameaças mais nefastas.

p "No passado, a maioria das políticas de biossegurança e biossegurança foram baseadas na contenção de amostras, "Peccoud diz." Agora, é tão fácil ler sequências de DNA, por exemplo, ou para fazer moléculas de DNA a partir de sequências disponíveis publicamente em bancos de dados de bioinformática. A maioria dos projetos tem uma dimensão cibernética, e isso introduz uma nova categoria de risco. "

p Peccoud é uma biologia sintética e computacional especializada no design de novas moléculas de DNA. Ele liderou treinamentos para agências do governo federal interessadas em aumentar a segurança em torno da infraestrutura de ciências biológicas, e também ajudou a avaliar o estado da infraestrutura de biodefesa do país.

p Peccoud e co-autores explicam que as políticas de segurança nas ciências da vida se enquadram em duas categorias:biossegurança e biossegurança. Os procedimentos de biossegurança são elaborados para evitar a exposição a patógenos e a liberação acidental de agentes biológicos. Essas medidas incluem roupas de proteção, procedimentos de esterilização e eclusas de ar.

p Políticas de biossegurança, Contudo, são geralmente associados a viagens, redes de fornecimento, ou atividades terroristas. As violações da biossegurança podem ser acidentais (um viajante trazendo material contaminado do exterior) ou intencionais (bioterrorismo).

p Essas políticas são insuficientes na proteção contra ameaças da "intrincada relação entre fluxos de trabalho computacionais e experimentais, "de acordo com o jornal.

p Hoje em dia, ferramentas de software podem projetar sequências de DNA com novas propriedades. As técnicas de síntese de genes podem teoricamente ser usadas para desenvolver armas biológicas derivadas de sequências genômicas de patógenos. Na verdade, o governo federal desenvolveu novas diretrizes de triagem para provedores de serviços de síntese de genes.

p Peccoud enfatiza que os riscos de segurança cibernética nem sempre são cenários do fim do mundo. Há um amplo espectro de riscos que podem começar com erros de baixo impacto, como amostras com rótulos incorretos em um laboratório. Apesar dos riscos, existe muita confiança ingênua entre os parceiros da cadeia de suprimentos da biotecnologia. Isso precisa mudar, ele diz, a fim de aumentar a produtividade em torno da pesquisa biológica e limitar o risco de um incidente significativo.

p Peccoud compara essa mudança necessária à crescente conscientização atual em torno da segurança cibernética, em resposta a incidentes de hackers de alto perfil de cartão de crédito e outras empresas. Décadas atrás, era possível usar sistemas de computador sem uma senha, e era comum que vários funcionários de uma empresa compartilhassem um computador. Hoje, a maioria das pessoas tem pelo menos alguma noção de como gerenciar sua própria segurança cibernética. O mesmo deve ser verdadeiro para as ciências da vida, ele diz, e um grande incidente não deve ser o ímpeto para a mudança.

p Os autores recomendam o treinamento de funcionários, análises sistemáticas para examinar a exposição potencial a riscos de ciberbiossegurança, e o desenvolvimento de novas políticas de prevenção e detecção de incidentes de segurança.

p "Uma vez que os indivíduos em uma comunidade estão cientes dos riscos de ciberbiossegurança, eles podem começar a implementar proteções em seus próprios ambientes de trabalho, e trabalhar com reguladores para desenvolver políticas para evitar violações de ciberbiosegurança, " eles escrevem.