Os eventos de temperatura extrema provavelmente aumentarão e causarão graves danos à sociedade humana e ao ecossistema natural sob mudanças climáticas e urbanização. Comparado com o dia, as ondas de calor noturnas reduzem a capacidade das pessoas de se refrescar e impedem que o corpo humano se recupere após a exposição ao calor diurno, e, portanto, aumentando os riscos de doenças relacionadas ao calor e mortalidade.

Um novo estudo, publicado em Cartas de pesquisa geofísica , mostra como a expansão urbana é atribuída à intensificação das ondas de calor noturnas na China. O estudo foi conduzido por cientistas do Instituto de Física Atmosférica da Academia Chinesa de Ciências.
O novo estudo mostrou que as ondas de calor noturnas têm sido mais frequentes, mais duradouro e mais severo, e ocorreu cada vez mais no início da primavera e mais tarde no outono em todo o país durante 1980-2017 com base em medições de mais de 2, 000 estações meteorológicas e dados de fração urbana derivados de satélite. Enquanto isso, essas mudanças foram mais intensas nas áreas urbanas do que nas áreas rurais circundantes.

O novo estudo destaca que a urbanização foi responsável por quase 50% da duração estendida e quase 40% do aumento da intensidade e frequência das ondas de calor noturnas em áreas urbanas em relação às áreas rurais.

"A expansão urbana reduz a evapotranspiração e enfraquece a velocidade do vento que normalmente resfria a baixa atmosfera pela perda de calor turbulenta e advecção do ar resfriado, "disse Shi Zitong, primeiro autor do estudo, "e, portanto, leva à ilha de calor urbana noturna, e aumenta os extremos de calor noturnos. "

"Em 2020, mais da metade da população total do mundo vive em áreas urbanas. Esta população é especialmente vulnerável a ondas de calor noturnas amplificadas ", disse Jia Gensuo, correspondência autor deste estudo, "A onda de calor noturna é ampliada em áreas urbanas em grande parte por causa da expansão da construção urbana e do efeito de ilha de calor urbano relacionado."