p Na batalha sagrada dos cerrados australianos, pássaros fedorentos ficam com as penas eriçadas. p Roselas carmesins são papagaios coloridos e fofos, nativa do leste e sudeste da Austrália. Eles também são pássaros muito fedorentos.

p "Eles cheiram como um suéter velho, que foi encharcado com perfume muito barato e antigo, "diz a Dra. Milla Mihailova, um ex-aluno de doutorado no Centro de Ecologia Integrativa da Universidade Deakin.

p Mas seu cheiro almiscarado não é um lembrete de um banho atrasado (como para alguns de nós).

p Para rosellas carmesim, o odor das penas é importante para seu comportamento de aninhamento.

p "O odor das penas influencia quanto tempo as fêmeas passam no ninho. Por exemplo, se uma fêmea pode sentir o cheiro de um macho ou da mesma subespécie, ela vai voltar ao ninho mais rápido e ficar no ninho por mais tempo, "diz Milla.

p E não se trata apenas de aninhamento.

p Pássaros da mesma pena cheiram juntos

p Para esses papagaios coloridos, o cheiro de suas penas é uma forma de comunicação. Eles podem aprender todo tipo de coisa com uma cheirada. Como que tipo de indivíduo estava por perto, se era homem ou mulher ou que subespécie ou espécie era.

p Essas informações podem até ajudar as aves a escolher seu parceiro ou avaliar sua competição, Milla explica. "E se for esse o caso, então o odor pode estar dando pistas aos pássaros, dizer, a diversidade genética ou a saúde de um indivíduo, " Ela adiciona.

p Mas sua forma de comunicação fedorenta tem um custo alto. Alguns predadores descobriram que seu cheiro almiscarado é o cheiro do jantar.

p Penas eriçadas

p Os pássaros estão constantemente desconfiados de seus arredores, principalmente porque os predadores estão sempre à espreita.

p Da mesma forma, os predadores estão sempre à procura de qualquer sinal de uma presa em potencial. Uma pena perdida, um tweet ou chilrear, ou qualquer coisa que possa orientá-los para um deleite.

p Em seu novo estudo, Milla descobriu que o cheiro das penas de uma rosela carmesim é uma pista importante, seguido por gambás de rabo de anel. Este gambá inteligente é um predador de ovos e filhotes de rosela carmesim e um competidor por seus ninhos.

p A pesquisa de Milla mostrou que os gambás com cauda anelada podiam detectar o cheiro de papagaios apenas farejando um local de nidificação onde os pássaros estiveram.

p "Os gambás anelados voltaram aos ninhos mais rápido quando sentiram o cheiro de uma rosela carmesim de dentro do ninho, "Milla explica." Isso sugere que os ringtails usam o odor das penas para ajudar a detectar as presas das aves ou para ajustar sua vigilância nas cavidades do ninho contra papagaios que também querem o ninho, " Ela adiciona.

p "Esta é uma descoberta realmente interessante. Esperamos uma corrida armamentista entre predadores e presas, e aqui parece haver um envolvendo o odor das penas, "diz o professor Andy Bennett do Center for Integrative Ecology da Deakin University, coautor do estudo.

p Uma batalha sagrada

p Este estudo é o primeiro a mostrar que o cheiro das penas afeta o comportamento de um mamífero selvagem anterior aos pássaros. O único exemplo comparável relatado antes é o de um sapo-cururu capaz de rastrear o ninho de um pássaro pelo cheiro. Mas até agora, não se sabia se os mamíferos selvagens usavam o odor de penas da mesma maneira.

p "É uma descoberta empolgante por alguns motivos. Sabemos que pode ser muito valioso ser fedorento, porque então você pode se comunicar com sua espécie sem ter que estar fisicamente lá, "diz Milla." Mas agora descobriu-se que pode haver compensações e efeitos colaterais para os pássaros, especialmente se essas aves forem predadas por mamíferos ou tiverem que competir com eles, " Ela adiciona.

p Para pássaros, isso significa que sua estratégia inteligente de usar o cheiro para se comunicar precisa de um planejamento cuidadoso. "Os pássaros podem precisar ajustar seu cheiro, dependendo do contexto - quão perigosa a situação é comparada com os benefícios de enviar informações para suas espécies, "diz Milla.

p "Os buracos naturais são um recurso extremamente valioso para uma variedade de espécies de pássaros e mamíferos. Nossos trabalhos mostram que o cheiro das penas medeia as interações em torno de quem ganha e ganha nesta batalha sagrada, "acrescenta Andy. p Este artigo apareceu pela primeira vez no Particle, um site de notícias científicas baseado na Scitech, Perth, Austrália. Leia o artigo original.