p Fotos recentes tiradas em uma área de vida selvagem do Quênia mostram uma visão rara:um leão macho montando em outro leão macho no que se assemelha a um ato sexual, mas é possivelmente uma forma de mostrar domínio. p O espetáculo de dois leões selvagens em tal intimidade também foi observado em Botswana no ano passado e às vezes foi interpretado como comportamento homossexual, embora os especialistas em leões digam que é uma forma relativamente incomum de vínculo ou interação social.

p Paul Goldstein, o fotógrafo que capturou as imagens na reserva Maasai Mara, no Quênia, em agosto, disse que muitas outras espécies são conhecidas por se envolverem em tal comportamento e que, por exemplo, ele tinha visto girafas fazendo isso.

p "Foi algo dramático de se ver, "Goldstein disse sobre os leões machos. Ele disse que ficou surpreso com uma reportagem da mídia queniana em que Ezekiel Mutua, um oficial queniano, disse que o comportamento do leão "não era normal" e fez comentários críticos à homossexualidade.

p Leões machos selvagens montaram uns nos outros por apenas um ou dois dias em casos anteriores que foram observados, e a atividade acontece "durante períodos de estresse social ou um realinhamento de sua relação de dominação, "disse Craig Packer, diretor de um centro de pesquisa de leões na Universidade de Minnesota.

p "Tem havido várias observações de leões machos montando uns nos outros sem intromissão, e os machos posteriormente retomaram seus padrões normais de acasalamento com fêmeas receptivas, "Packer escreveu em um e-mail para a Associated Press.

p "Leões machos formam coalizões estáveis ​​e são muito afetuosos uns com os outros, mas essa afeição é expressa esfregando as cabeças uma na outra, lambendo o rosto um do outro e batendo um em cima do outro, " ele escreveu.

p Outro especialista em leões disse que casos de leões machos montando uns nos outros são "tipicamente raros" e que ele interpreta isso como uma forma de vínculo social.

p "Leões machos têm que se comprometer a apoiar uns aos outros quando um território é desafiado, então, talvez em momentos de tomada de território, os machos fiquem estressados ​​e mais propensos a "se envolver em tal ato, disse Paul Funston, diretor sênior de programas de leões e chitas no grupo de conservação Panthera.

p Em uma postagem de blog no ano passado, Funston observou que um fotógrafo documentou um comportamento semelhante de dois leões machos que viajaram da Namíbia para o Botswana, e ele o descreveu como "comportamento notável, mas não inédito, que foi mal compreendido por muitos".

p Ian Michler, realizador de um documentário chamado "Blood Lions, "disse que os leões" são conhecidos por 'acasalar' como uma forma de mostrar domínio de outros machos "em um grupo, particularmente um novo.

p Embora os leões fotografados no Quênia e em Botswana tenham sido confirmados como machos, Michler também observou que algumas leões fêmeas com altos níveis de testosterona desenvolvem crinas, freqüentemente não produzem descendentes e podem ser confundidos com machos. p © 2017 Associated Press. Todos os direitos reservados.