p Uma equipe de astrofísica da Universidade de Oklahoma descobriu pela primeira vez uma população de planetas além da Via Láctea. Usando microlente - um fenômeno astronômico e o único método conhecido capaz de descobrir planetas a distâncias realmente grandes da Terra, entre outras técnicas de detecção - os pesquisadores de OU foram capazes de detectar objetos em galáxias extragalácticas que variam da massa da Lua à massa de Júpiter . p Xinyu Dai, professor do Departamento de Física e Astronomia Homer L. Dodge, Faculdade de Artes e Ciências da OU, com o pesquisador de pós-doutorado da OU Eduardo Guerras, fez a descoberta com dados do Observatório de Raios-X Chandra, da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, um telescópio no espaço controlado pelo Observatório Astrofísico Smithsonian.

p "Estamos muito entusiasmados com esta descoberta. Esta é a primeira vez que alguém descobriu planetas fora da nossa galáxia, "disse Dai." Esses pequenos planetas são os melhores candidatos para a assinatura que observamos neste estudo usando a técnica de microlente. Analisamos a alta frequência da assinatura modelando os dados para determinar a massa. "

p Embora os planetas sejam frequentemente descobertos na Via Láctea usando microlentes, o efeito gravitacional de até mesmo objetos pequenos pode criar grande ampliação levando a uma assinatura que pode ser modelada e explicada em galáxias extragalácticas. Até este estudo, não houve evidência de planetas em outras galáxias.

p "Este é um exemplo de quão poderosas podem ser as técnicas de análise de microlente extragaláctica. Esta galáxia está localizada a 3,8 bilhões de anos-luz de distância, e não há a menor chance de observar esses planetas diretamente, nem mesmo com o melhor telescópio que se pode imaginar em um cenário de ficção científica, disse Guerras. somos capazes de estudá-los, revelar a sua presença e ainda ter uma ideia das suas massas. Isso é ciência muito legal. "

p Para este estudo, Os pesquisadores da OU usaram o Observatório de raios-X Chandra da NASA no Observatório Astrofísico Smithsonian. Os modelos de microlente foram calculados no OU Supercomputing Center for Education and Research.

p Um papel, "Probing Planets in Extragalactic Galaxies Using Quasar Microlensing, "por Dai e Guerras sobre este estudo foi publicado no Cartas de jornal astrofísico .