Até dois terços dos gatos norte-americanos são obesos, e assim como nos humanos, a obesidade pode encurtar suas vidas e causar uma longa lista de problemas de saúde, incluindo diabetes, osteoartrite e problemas cardiovasculares. Ainda, pode ser difícil para os veterinários falar com alguém sobre seu gato gordo.

É um assunto delicado, em parte por causa de como os humanos se sentem sobre sua própria alimentação e hábitos alimentares. "Comemos para comemorar, comemos para lamentar, temos festas rituais. As pessoas têm muitos pensamentos, sentimentos e crenças sobre comida e alimentação - não apenas eles mesmos, mas com seus animais de estimação, "diz Alexandra Phillips, que concluiu seu mestrado na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Calgary (UCVM), estudando comunicação com donos de animais de estimação em relação à dieta e controle de peso de seus animais de estimação.

Em um artigo publicado em Fronteiras na ciência veterinária , Phillips e seus colegas estudaram vídeos de 17 veterinários em 123 consultas diferentes com gatos com excesso de peso. Destes, apenas 12 veterinários em 25 consultas conversaram sobre obesidade felina com o dono do gato. "Freqüentemente, essas conversas carecem de recomendações e avaliações profundas e claras da obesidade, "diz Phillips, cujo trabalho de graduação foi supervisionado por Cindy Adams, professor de comunicação clínica na UCVM.

Fofo está acima do peso

"Todo mundo está dançando em torno do assunto e o que estamos descobrindo é que muitas vezes não há um claro:'Fluffy está acima do peso e precisa perder peso, e aqui está o que precisa ser feito para controlar isso.'"

Os vídeos, gravado em várias clínicas no sudeste de Ontário, mostre os veterinários tentando fortalecer seu vínculo com o cliente e usando o humor, falando diretamente com os gatos. Os clientes também usaram o humor para tentar lidar com o desconforto. "Há muita piada por aí, construindo o relacionamento com um pouco de humor leve, mas às vezes isso não dá certo, "Phillips diz." De um modo geral, o que estamos descobrindo é que há um pequeno problema de comunicação entre o veterinário e o cliente. "

'Amar através de guloseimas' pode contribuir para o problema da obesidade

A obesidade é complexa e as pessoas podem enfrentar obstáculos para alimentar menos seus gatos. Eles podem ter mais de um gato em casa, tornando difícil mudar a dieta de apenas um. Algumas pessoas estão acostumadas a dar a seus gatos acesso ilimitado à comida ao longo do dia - 'alimentação gratuita'. E muitas pessoas dão guloseimas demais a seus gatos.

"É parte do vínculo humano-animal, "diz Phillips." Estamos vendo que 'amar por meio de guloseimas' é parte do problema. "

O estudo sugere que os veterinários podem se beneficiar de mais treinamento sobre como perguntar sobre a dieta de um gato e as idéias do cliente sobre a alimentação para melhor orientar a conversa sobre como controlar a obesidade felina.

"Eu adoraria ver mais pesquisas sobre como os veterinários podem lidar com esses assuntos difíceis e delicados para identificar a aceitação do cliente e os obstáculos, "diz Phillips, tratador do zoológico de Calgary. "Você pode ser o melhor clínico do mundo ou ter as melhores soluções, mas se não for algo que as pessoas possam alcançar, é inútil. "