p Em uma manhã recente que estava fria com o início do outono, Brenda Lee foi procurar latas de lixo derrubadas. Ela dirigiu seu carro lentamente por becos no lado oeste desta cidade do Colorado, perto de onde as ruas terminam e as Montanhas Rochosas começam. O dano não foi difícil de encontrar. p Em cada quarteirão, pareceu, pelo menos uma lata de lixo estava deitada de lado, vomitando seu conteúdo na rua. A bagunça era um sinal revelador de que um urso preto havia derrubado a lata e vasculhado o lixo procurando por restos.

p Os conflitos entre humanos e ursos estão aumentando aqui e em todo o oeste dos EUA, à medida que mais pessoas se mudam e passam férias na região dos ursos. A mudança climática pode piorar a situação ao interromper o habitat dos ursos.

p Em cidades do Arizona a Washington, ursos famintos vagam regularmente por terras públicas e parquinhos de escola, arrombar carros e subir pelas janelas abertas da cozinha. Ocasionalmente, eles atacam. Na área de Boulder neste verão, um urso cerrou as mandíbulas em torno da cabeça de um funcionário do acampamento de verão adolescente enquanto o menino dormia do lado de fora. Ele lutou contra o urso e sobreviveu.

p Gestores estaduais de vida selvagem dizem que passam a maior parte do verão e outono respondendo aos telefonemas frenéticos das pessoas sobre os ursos. As autoridades dizem que a melhor maneira de resolver o problema é garantir que as pessoas armazenem o lixo na calçada em contêineres que as patas de urso não possam abrir. "As pessoas ainda não aprenderam a fazer a coisa certa no habitat dos ursos, "disse Carl Lackey, um biólogo do Departamento de Vida Selvagem de Nevada.

p Os líderes da cidade e do condado estão cada vez mais agindo e aprovando decretos que exigem que os residentes usem latas de lixo resistentes a ursos. Colorado Springs está considerando tal decreto. Durango, Colo., que lutou com um grande fluxo de ursos neste verão, adotou uma portaria de emergência na semana passada que aumenta as multas que os proprietários de casas pagam se eles deixarem de trancar o lixo.

p Mesmo em lugares com uma ordenança forte, como Boulder, nem todos os cidadãos obedecem à lei.

p "Este é o lugar onde a mamãe e o filhote estavam no sábado passado, "Lee disse, parando o carro e saindo. Ela estava frustrada. Como chefe da Boulder Bear Coalition, uma organização sem fins lucrativos gerida por voluntários, ela pressionou pelo decreto-lei da cidade para latas de lixo resistentes aos ursos. Ainda um ano depois de entrar em vigor, alguns bairros ainda oferecem aos ursos um buffet livre.

p Houve cerca de 600 incidentes com ursos por ano em meados da década de 1990, de acordo com o Departamento de Parques e Vida Selvagem do Colorado, mas isso aumentou para cerca de 1, 050 em 2010 - números que provavelmente não refletem o total total, como algumas pessoas relatam conflitos a grupos locais de direitos dos animais, polícia local e funcionários locais da vida selvagem, e nem todas essas reclamações fazem parte da contagem do estado.

p Yeulin Willett, deputado estadual do Colorado, um republicano, disse que há uma razão simples pela qual mais pessoas em seu distrito do oeste do Colorado estão relatando ursos em suas propriedades atualmente. "A população de ursos está bem alta no meu distrito, e parece estar bem em todo o estado. "

p Willett propôs duas vezes uma legislação que estenderia a temporada de caça ao urso no Colorado. Idealmente, ele disse, ele reintroduzia a caça ao urso com cães, uma prática que os eleitores do estado proibiram em 1992. Quando os ursos são caçados com cães, Willett disse, eles aprendem a temer os cães de estimação e, como resultado, evitam as cidades.

p Autoridades estaduais e pesquisadores da vida selvagem dizem que o problema - e a solução - não é tão simples.

p Em muitos dos 40 estados onde os ursos negros são encontrados, incluindo Nevada, Califórnia, Maine, Flórida e Louisiana, funcionários relataram populações crescentes de ursos. Mas no Colorado, especialistas alertam que a contagem de ursos do estado é uma estimativa aproximada, e não está claro se há mais ursos do que antes.

p Os administradores da vida selvagem geralmente expandem a caça para controlar as populações de ursos. Mas estudos sugerem que mais ações são necessárias para limitar o conflito entre os ursos e as pessoas. "Dados da Virgínia, Pensilvânia, Nova York e Ontário (Canadá) demonstraram um aumento nas reclamações de ursos incômodos, apesar do aumento no número de ursos colhidos, "advertiu um estudo de 2015 Parques e Vida Selvagem do Colorado, exigido por uma lei que Willett co-patrocinou.

p Os números da população de ursos podem ser confusos, mas a tendência da população humana é clara. "O desafio é, realmente, que agora as pessoas estão vivendo em lugares onde costumavam vaguear os ursos, "disse Stacy Lischka, um cientista social que estudou a interação entre ursos e humanos para a agência de vida selvagem do Colorado.

p Os ursos são mais propensos a se aproximar dos acampamentos, vilas e cidades quando não conseguem encontrar comida na selva. Muitas partes do Colorado estão tendo um número acima da média de visitas de ursos este ano porque uma geada tardia levou a menos frutas e bolotas, em que os ursos confiam.

p Os ursos podem consumir até 20, 000 calorias por dia enquanto se preparam para hibernar. Lixo, alpiste, árvores frutíferas de quintal e animais de fazenda, como cabras, podem ajudá-los a ganhar os quilos de que precisam.

p Lischka afirma que a escassez de alimentos provavelmente se tornará mais comum no Ocidente à medida que as mudanças climáticas e as secas se tornarem mais comuns. E porque os ursos hibernam parcialmente em resposta à temperatura do ar, à medida que o planeta aquece, provavelmente passarão menos tempo dormindo e mais tempo comendo.

p As leis municipais que exigem que as pessoas guardem o lixo na calçada podem ajudar.

p Fazer com que as ordenanças sejam adotadas não é fácil. Eles podem ser combatidos por empresas de transporte de resíduos, que têm que adaptar seus caminhões basculantes a um tipo diferente de contêiner. Ou por residentes que não querem pagar a conta de contêineres especiais que podem custar US $ 200 ou mais.

p Em Boulder, a pressão política mais forte por um decreto veio de amantes dos animais como Lee, da Boulder Bear Coalition. Quando o estado sacrificou quatro ursos na área em 2013, os residentes ficaram horrorizados.

p "Em nossa comunidade, matar os ursos não era aceitável, "disse Val Matheson, coordenador de conservação da vida selvagem urbana da cidade. A lei de 2014 exige que as pessoas que administram ou moram em propriedades próximas às montanhas usem recipientes resistentes a ursos para o lixo e compostagem junto ao meio-fio.

p Duas das três empresas de transporte de lixo da cidade exigem que os residentes comprem uma lata de lixo, enquanto o terceiro aluga latas de seu próprio projeto.

p Quando Lischka trabalhou para a agência estadual de vida selvagem, ela ajudou a conduzir um estudo de seis anos liderado por Heather Johnson, um biólogo, na interação entre humanos e ursos. Em um próximo artigo, os pesquisadores vão mostrar que armazenar lixo pode diminuir drasticamente o conflito entre humanos e ursos.

p A equipe de pesquisa distribuiu latas de lixo resistentes a ursos para cerca de 900 casas em Durango, uma cidade de cerca de 18 anos, 500 no sudoeste do Colorado. Eles compararam a atividade do urso em duas áreas, cerca de mil casas ao todo, que possuía os contêineres especiais com cerca de mil casas em bairros próximos que não os possuíam.

p Eles descobriram que os bairros que usaram os contêineres especiais enfrentaram metade do conflito com os ursos do que os bairros que não os tinham, Disse Johnson.

p O principal desafio era fazer com que as pessoas usassem latas resistentes a ursos. Inicialmente, menos da metade das pessoas que os usaram de forma adequada, Disse Lischka. As visitas aos ursos só caíram significativamente quando 60% das pessoas mantiveram o lixo trancado.

p A descoberta foi uma boa notícia para os municípios, porque sugeriu que o cumprimento parcial pode fazer a diferença - pelo menos no ano médio. Quando há uma falha catastrófica de alimentos naturais e os ursos ficam desesperados, Lischka disse, 60 por cento podem não ser bons o suficiente.

p O estudo também confirmou que é muito arriscado para os ursos entrarem em desenvolvimentos humanos. Os pesquisadores documentaram uma queda dramática na população de ursos durante um ano de má alimentação, como ursos que se aventuraram em áreas urbanas foram atingidos e mortos por veículos ou sacrificados por funcionários do estado que os consideraram uma ameaça à segurança pública.

p Mas fazer cumprir uma lei pode ser complicado para os governos municipais que têm dificuldade em ter tempo e mão de obra para vasculhar os becos em busca de latas de lixo derrubadas e emitir multas. Em Boulder, Lee e outros voluntários ajudam os policiais ao relatar as violações que veem usando um aplicativo da cidade.

p Alguns condados de Nevada têm regulamentos de latas de lixo resistentes aos ursos, mas eles não alcançam muito, Lackey disse. "É muito difícil aplicá-los." Tipicamente, comunidades dependem de vizinhos que relatam vizinhos.

p Pode ser particularmente difícil fazer com que os residentes de curto prazo ajam. Algumas comunidades de montanha, como a cidade turística de Aspen, luta para impedir que os turistas alimentem ursos. Muitos encontros violentos entre humanos e ursos envolvem moradores de rua dormindo ao ar livre cercados por seus pertences, incluindo comida.

p E não importa o quão bem escrito e estritamente aplicado um decreto municipal de lixo seja, ainda existem outras fontes de alimentos na cidade que atraem os ursos.

p As pessoas também precisam manter seu gado seguro atrás de cercas elétricas, só coloque alimentadores de pássaros no inverno, e trancar as janelas do primeiro andar para evitar que os ursos entrem - comportamentos humanos difíceis de mudar.

p Bryan Peterson, chefe da Bear Smart Durango, uma organização sem fins lucrativos que se concentra em problemas de ursos, diz que não pensava, quando fundou a organização, há mais de uma década, que ainda pressionaria por mudanças uma década depois. "Temos ordenanças de vida selvagem aqui há 10 anos, no entanto, o problema do urso continua a piorar, " ele disse. p © 2017 Stateline.org
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