O DNA recombinante altera a composição genética natural e as características de um organismo ao inserir o DNA de outro organismo. Também conhecida como engenharia genética, a tecnologia de DNA recombinante é amplamente utilizada na agricultura para criar organismos geneticamente modificados que produzem culturas geneticamente modificadas. O primeiro alimento geneticamente modificado foi o tomate Flavr Savr, produzido em 1994, que tinha uma vida útil mais longa e um sabor melhorado. Desde então, o número de OGM explodiu quando os produtores os preferem em relação às culturas tradicionais porque produzem mais e requerem menos cuidados.

Resistência aos Herbicidas

Algumas culturas de OGMs são resistentes a herbicidas. A introdução de um gene bacteriano resistente a herbicidas no DNA da planta torna a planta resistente a esse herbicida. Soja, milho, algodão, batatas e trigo geneticamente modificados resistem a herbicidas aplicados em fazendas para matar ervas daninhas. Isso aumentou o rendimento total dessas culturas, pois os agricultores usam herbicidas menos tóxicos e não precisam pulverizar com tanta frequência quanto as culturas tradicionais.

Inseto e resistência viral O Bt é um inseticida seguro e eficaz. usado na agricultura. A inserção desse gene produtor de toxinas a partir de bactérias no DNA do milho e algodão os torna resistentes a alguns insetos e os protege de doenças. Estas culturas requerem menos pulverização do inseticida, pois as plantas produzem a toxina para matar os próprios insetos. Da mesma forma que as culturas resistentes a herbicidas e inseticidas, plantas geneticamente modificadas resistentes a doenças causadas por vírus foram desenvolvidas. As plantas de papaias cultivadas no Havaí são resistentes ao ataque de alguns vírus.

Outras amostras de DNA recombinante

Pesquisa está em andamento para desenvolver culturas que sejam resistentes a temperaturas extremas, tenham maior valor nutritivo e culturas que produzam vacinas humanas ou medicamentos.

Benefícios do OGM

Os alimentos GM constituem a grande maioria dos alimentos disponíveis no mercado atualmente. O DNA recombinante aumentou a produção total de culturas, bem como diminuiu a quantidade de herbicidas e inseticidas utilizados pelos agricultores. Isso significa que os agricultores produzem maiores quantidades de alimentos, gastando menos tempo cuidando da colheita e pagando menos por inseticidas e herbicidas. Maiores rendimentos também beneficiam o consumidor, já que mais alimentos estão disponíveis a preços mais baixos. Alimentos transgênicos são o novo normal.