Quando um novo halterofilista admira seu bíceps protuberante ou desenvolve deltóides, ela pode estar pensando que seus músculos maiores indicam que ela desenvolveu novas células musculares. Mas as células no músculo esquelético - os músculos ligados ao sistema esquelético que permitem o movimento voluntário - têm um tempo de vida surpreendentemente longo.

Vida Longa, Mas Não Prolífica

Músculo esquelético, também chamado de músculo estriado, é um dos três tipos de tecido muscular no corpo, juntamente com tecido muscular cardíaco no coração e tecido muscular liso que reveste outros órgãos ocos no corpo. Muitos cientistas acreditam que as células musculares esqueléticas, como as células nervosas, não se reproduzem quando são criadas durante o processo de desenvolvimento. As células musculares esqueléticas podem crescer, no entanto, aumentando o número de fibras musculares que contêm e têm uma vida útil relativamente longa. Células do músculo esquelético perto da caixa torácica, analisadas usando técnicas de datação com carbono-14, foram encontradas há 15 anos, de acordo com o Dr. Jonas Frisén, do Instituto Karolinska, em Estocolmo, e sua equipe de cientistas. E fisiculturistas profissionais na verdade não têm mais células musculares do que a pessoa média; em vez disso, suas células musculares individuais contêm muito mais fibras e mitocôndrias, as chamadas "casas de força" da célula.