A única de sua espécie em uma colméia, uma abelha-rainha é muito maior e tem um abdômen mais longo e mais afilado do que as outras abelhas. Seu único papel na colmeia é botar ovos e cada um desses ovos é depositado em uma célula de cera, com ovos fertilizados tornando-se abelhas operárias e óvulos não fertilizados tornando-se abelhas machos.
Base genética para se tornar uma rainha < Em algumas sociedades humanas, a designação da realeza é passada através de um direito genético e as abelhas não são diferentes. De acordo com um estudo de 2011 realizado por pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas, as abelhas operárias e aquelas destinadas a se tornar rainhas podem ser diferenciadas com base nas proteínas que expressam em suas células no início de seu desenvolvimento durante a fase larval. Estas proteínas são produzidas diretamente a partir do código genético das abelhas, o que significa que as abelhas rainhas nascem em seu status real - não escolhidas aleatoriamente como alguns pensavam anteriormente.
Criando uma Rainha
fase larval, uma abelha rainha é constantemente alimentada com geléia real - uma substância rica em nutrientes secretada por abelhas operárias. Após cerca de duas semanas, a primeira abelha rainha emerge de sua cela de cera. Quando isso acontece, dois eventos podem acontecer: a rainha virgem deixa o ninho com um pequeno enxame da colmeia, ou ela pica todas as suas irmãs que ainda estão se desenvolvendo em suas células de cera, já que elas são rivais em potencial.
Depois de estabelecer sua colméia, a jovem rainha normalmente voará para inicialmente se orientar ao seu redor. Quando ela está pronta para começar a se reproduzir, uma rainha vai voar em busca de múltiplos parceiros. A rainha armazenará os espermatozóides desses acasalamentos e, ao retornar à colmeia, começará a botar ovos - cerca de 2000 ovos por dia. A única sessão de acasalamento fornece esperma suficiente para durar a rainha toda a sua vida de 3 a 5 anos. Depois de ficar sem espermatozóides, os óvulos não fertilizados subseqüentes se tornarão drones.
Fora com o Velho, com o Novo
Uma rainha ativa libera constantemente feromônios para deixar as abelhas na colméia saberem que ela está viva e bem. Quando uma rainha estabelecida está com problemas de saúde ou se tornou infértil, ela pára de liberar esses hormônios e as trabalhadoras começarão o processo de produzir uma nova rainha. A nova rainha é criada de um dos óvulos fertilizados da velha rainha que tem a predisposição genética para a realeza. Em alguns casos, a nova rainha matará o velho.
