As células vegetais produzem glicose através da fotossíntese. Quando a glicose está presente em excesso, as plantas a armazenam usando-a para sintetizar cadeias de moléculas de açúcar chamadas amidos. Esses amidos formam um componente importante da dieta humana.

Cada molécula de glicose possui uma estrutura em anel hexagonal e contém seis carbonos. Os amidos são cadeias muito longas de moléculas de glicose formadas por ligações chamadas ligações glicosídicas entre o carbono 1 de uma molécula de glicose e o carbono 4 da próxima. Quando as moléculas de glicose são ligadas, uma molécula de água é removida como produto da reação. Esse tipo de processo é chamado de reação de desidratação. Tipos

Existem dois tipos de amidos: amilose e amilopectina. Ambos têm estrutura semelhante, mas a amilose é linear e a amilopectina é ramificada. As plantas armazenam esses amidos em grânulos chamados plastídeos nas células vegetais.



Amidos são semelhantes em alguns aspectos a outro polímero chamado celulose; amido e celulose são longas cadeias de moléculas de glicose. Na celulose, no entanto, as moléculas de glicose estão em uma configuração ligeiramente diferente chamada beta-glicose; portanto, quando formam ligações, cada molécula de glicose fica de cabeça para baixo quando comparada com as vizinhas. Essa diferença permite que as cadeias da celulose se liguem ao hidrogênio, formando fibras resistentes do tipo corda que atuam como o principal componente estrutural das paredes celulares das plantas.