Por Christian Mullen – Atualizado em 24 de março de 2022

Quando vista de órbita, a Terra é comumente chamada de “Planeta Azul”. A cor resulta de uma combinação de dispersão atmosférica, vasta cobertura oceânica e a forma como a água absorve luz.

Dispersão Atmosférica

A atmosfera é composta principalmente por nitrogênio e oxigênio, que dispersam a luz de comprimento de onda curto com mais eficiência do que a luz de comprimento de onda longo – um fenômeno conhecido como espalhamento Rayleigh. Os fótons azuis são redirecionados em várias direções, dando ao céu seu tom familiar e contribuindo para a aparência azul geral do globo quando iluminado pelo Sol.

Dominância do oceano

A água cobre cerca de 71% da superfície da Terra. O oceano profundo e claro reflete e absorve a luz solar; absorve preferencialmente vermelhos, laranjas e verdes enquanto transmite comprimentos de onda azuis. Esta absorção seletiva dá aos oceanos – e, portanto, à Terra – o seu tom azul característico.

Por que a água é azul

Até mesmo um corpo de água pura filtra a luz. A luz azul de comprimento de onda curto viaja longe, enquanto os comprimentos de onda mais longos são absorvidos. A luz azul dispersa que vemos em lagos, mares e oceanos é o mesmo processo que faz o céu parecer azul.

Contraste noturno

Quando o Sol não ilumina uma região, a atmosfera não dispersa mais a luz e a superfície fica escura. Os satélites que orbitam o planeta veem uma esfera negra à noite, pontuada por luzes fracas da cidade. Durante o dia, os raios solares fornecem a luz necessária para a dispersão e o planeta brilha em azul.

E se a Terra fosse pesada em termos de terra?

Se a Terra consistisse principalmente de terra, sua aparência visual seria dramaticamente diferente. A terra reflete um espectro mais amplo de luz, dando um tom acinzentado e suave, em vez do azul vibrante que domina nossa visão do espaço.

Para obter mais detalhes, consulte o Planeta Azul da NASA página.