Planetas Anões

De acordo com a NASA, um planeta anão atende a três critérios:orbita o Sol, tem massa suficiente para assumir uma forma redonda e não limpou outros detritos de sua órbita. Por partilhar a sua zona orbital com corpos de tamanhos semelhantes, não é considerado um planeta dominante. Plutão é o exemplo mais conhecido, tendo sido reclassificado de planeta em 2006.

Cometas

Os cometas são corpos gelados – muitas vezes com apenas alguns quilómetros de diâmetro – originados na Cintura de Kuiper ou na distante Nuvem de Oort. Quando o seu periélio os aproxima do Sol, o calor solar vaporiza os gelos superficiais. O gás e a poeira liberados formam um coma brilhante e, à medida que o gás escapa, uma cauda brilhante e muitas vezes colorida que aponta para longe do Sol.

Asteróides

Asteróides são fragmentos rochosos ou metálicos que orbitam o Sol, principalmente entre Marte e Júpiter. Eles variam de rochas em escala métrica a objetos do tamanho de planetas anões. Os asteróides são classificados como pedregosos, metálicos ou mistos. Quando um fragmento atinge a atmosfera da Terra, torna-se um meteorito.

Satélites

O termo “satélite” refere-se a qualquer corpo que orbita outro, seja uma lua natural ou uma nave espacial feita pelo homem. Os satélites naturais incluem luas de planetas como a Lua da Terra ou as luas galileanas de Júpiter. Satélites artificiais orbitam a Terra e servem comunicações, navegação e missões científicas. Observe que os planetas anões e asteróides não são satélites de um corpo maior; eles simplesmente orbitam o Sol.