Formação do Sistema Solar
O sistema solar se formou há cerca de 4,6 bilhões de anos. Embora não possamos testemunhar o evento, os cientistas o reconstroem através de modelos teóricos e evidências empíricas. Uma enorme nuvem composta principalmente de hidrogênio entrou em colapso sob a gravidade, incendiando o Sol em seu núcleo. A radiação solar resultante empurrou os elementos mais leves para fora, enquanto a gravidade atraiu os átomos mais pesados para dentro, preparando o terreno para a formação do planeta.
Formação dos Planetas
À medida que a gravidade do Sol se equilibrava com a pressão externa, os átomos próximos começaram a acumular-se em aglomerados cada vez maiores. Esses protoplanetas cresceram colidindo uns com os outros, formando eventualmente os planetas que vemos hoje. A proximidade do Sol determinou a composição:os planetas internos incorporaram materiais mais pesados, enquanto os corpos externos retiveram elementos mais leves. Dentro de cada planeta, a diferenciação concentrou os materiais mais densos em direção ao núcleo, deixando as substâncias mais leves mais próximas da superfície.
A hipótese do impacto gigante
No início da década de 1970, os cientistas planetários propuseram a hipótese do impacto gigante (ou grande impacto). Ela postula que um corpo do tamanho de Marte, muitas vezes chamado de Theia, colidiu com a proto-Terra. O golpe de raspão ejetou uma quantidade significativa de material externo da Terra para a órbita, que mais tarde se fundiu na Lua. O impacto também inclinou o eixo de rotação da Terra em cerca de 23,5°, produzindo o ciclo sazonal que vivenciamos.
A composição livre de ferro da Lua
Como o núcleo do corpo em colisão se fundiu com o da Terra, apenas o material mais leve, semelhante a uma crosta, foi lançado para o espaço. Consequentemente, a massa da Lua está esgotada em ferro e outros elementos pesados, dando-lhe uma densidade inferior à da Terra. Esta observação, juntamente com a rotação síncrona da Terra e da Lua e a correspondência precisa nas assinaturas isotópicas, apoia fortemente o modelo de impacto gigante.
