Visão Digital./Photodisc/Getty Images

O Sol faz mais do que iluminar o céu – ele envia um fluxo contínuo de partículas carregadas, conhecido como vento solar, saindo de sua coroa. Como o plasma da coroa é tão quente que a gravidade solar não consegue confiná-lo, o vento flui livremente para o espaço, impactando a magnetosfera da Terra e o clima espacial.

Tempo de viagem até a Terra

As velocidades típicas do vento solar oscilam em torno de 400 km⁻¹ (≈250mis⁻¹), mas podem atingir até 800kms⁻¹ (≈500mis⁻¹) durante ejeções de massa coronal ou buracos coronais. Nessas velocidades, o plasma percorre a distância de 1 UA (149,6 milhões de km) até a Terra em aproximadamente 2–4 dias. A variabilidade na velocidade surge da mistura de fluxos rápidos e lentos, da composição das partículas e de suas interações à medida que se propagam.

Agências meteorológicas espaciais, como o Solar Dynamics Observatory da NASA e o Space Weather Prediction Center da NOAA, monitorizam continuamente o vento solar, fornecendo dados em tempo real que ajudam a prever tempestades geomagnéticas e a proteger satélites, redes eléctricas e sistemas de comunicação.