Embora o céu noturno apareça como um conjunto aleatório de estrelas, os astrônomos catalogaram 88 constelações oficiais – grupos de estrelas que podem ser mapeados e nomeados. A maioria das constelações mais comuns são visíveis a olho nu.

Por Stephanie Rutherford-Scott, Atualizado em 24 de março de 2022

Ursa Maior

Ursa Maior, a Ursa Maior, é a constelação mais icônica. Sua característica de destaque é a Ursa Maior – um asterismo em forma de concha que ocupa cerca de metade da constelação. Com suas estrelas brilhantes e formato inconfundível, é um dos padrões mais fáceis de localizar no céu noturno.

Ursa Menor

Conhecida como Ursa Menor, a Ursa Menor fica perto da Ursa Maior, no Hemisfério Norte. É reconhecido pela Ursa Menor, uma versão menor da Ursa Maior, e pela Polaris, a Estrela do Norte, que marca o fim do cabo da Ursa Menor. Polaris continua sendo o ponto de referência celestial mais confiável para navegação.

Órion

Orion, o Grande Caçador, domina o equador celestial e é visível de quase todos os locais da Terra. As três estrelas brilhantes – Mintaka, Alnilam e Alnitak – formam o famoso cinturão de Órion. Os antigos astrônomos gregos associavam a constelação a um caçador destinado a desafiar Touro, o Touro.

Cassiopeia

Cassiopeia, posicionada no alto hemisfério norte, foi uma das primeiras constelações mapeadas pelos astrônomos gregos no século II. A sua distinta forma em W é composta por cinco estrelas luminosas, facilitando a sua localização. O mito por trás do nome faz referência à rainha etíope Cassiopea, conhecida por sua beleza e vaidade.