Por Emile Heskey
Atualizado em 24 de março de 2022

VR_Studio/iStock/GettyImages

As marés baixas e altas estão entre os eventos naturais mais dramáticos ao longo da costa e dos rios. A sua magnitude – a amplitude das marés – varia com a geografia e as posições relativas da Terra, da Lua e do Sol. Em alguns lugares, a diferença entre os níveis de água mais baixos e mais altos é de apenas alguns metros; em outros, pode ultrapassar 15 metros.

Níveis da água e amplitude das marés

As marés alta e baixa ocorrem aproximadamente duas vezes por dia, separadas por cerca de seis horas. A amplitude das marés é a diferença vertical entre esses dois extremos. Costas com gradientes acentuados do fundo do mar, como aquelas ao redor da Baía de Fundy, no sudeste do Canadá, podem apresentar amplitudes de maré de 1,5 a 3 metros (5 a 10 pés) ou mais. A Baía de Fundy, em particular, possui a maior amplitude de maré do mundo – mais de 15 metros (50 pés) durante as marés vivas, de acordo com a NOAA.

Influência Lunar

A atração gravitacional da lua é o principal impulsionador das marés. Quando a Lua se alinha com um local específico na Terra – uma vez a cada 24 horas e 50 minutos – ela puxa água em sua direção, criando uma protuberância de maré naquele lado do planeta. Uma segunda protuberância se forma no lado oposto porque o núcleo da Terra é puxado com mais força em direção à Lua do que a água desse lado. Essas protuberâncias alinhadas geram marés altas em ambos os lados da Terra, enquanto as áreas intermediárias entre as protuberâncias sofrem marés baixas.

Efeitos Solares e Marés de primavera/Nep

O sol também exerce influência gravitacional, embora mais fraca devido à sua maior distância. Quando a Lua, o Sol e a Terra se alinham – nas luas nova e cheia – as suas forças combinadas amplificam-se mutuamente, produzindo as marés mais altas, conhecidas como marés vivas. Por outro lado, quando a lua está no primeiro ou terceiro quarto crescente, a atração do sol compensa parcialmente a da lua, resultando em amplitudes de maré mais baixas chamadas marés mortas.

Altitude Lunar:Apogeu e Perigeu

A órbita da Lua é elíptica, portanto sua distância da Terra varia. No apogeu, a lua está mais distante, reduzindo a amplitude das marés; no perigeu, está mais próximo, amplificando-os. Conseqüentemente, a diferença entre as marés baixa e alta pode flutuar visivelmente ao longo de um mês lunar.