Por Amanda Rumble • Atualizado em 24 de março de 2022

Os cientistas estudam a relação da Terra com o seu planeta terrestre vizinho, Marte, para aprofundar a nossa compreensão de ambos os mundos. Apesar de ser o segundo planeta a partir do Sol, Marte fica a cerca de 360 ​​milhões de quilómetros da Terra – a sua distância oscila entre os pontos mais próximos e mais distantes da sua órbita. Embora os dois planetas compartilhem semelhanças impressionantes na inclinação axial, duração do dia e padrões sazonais, eles divergem acentuadamente em outros aspectos.

Inclinação axial

O eixo da Terra está inclinado 23,5°, dando origem às estações familiares. Marte inclina-se ligeiramente mais, a 25,2°, e a sua órbita move-se a uma velocidade de 24 km/s em comparação com os 30 km/s da Terra. Estes ângulos de inclinação ditam ciclos sazonais comparáveis ​​em ambos os mundos.

Estações

Ambos os planetas experimentam quatro estações distintas. Em Marte, o verão do hemisfério sul é frequentemente dominado por tempestades de poeira em todo o planeta que obscurecem as imagens de satélite, enquanto as regiões polares sofrem formação de gelo de CO₂ no outono, atraindo temporariamente os gases atmosféricos para a forma sólida e reduzindo a pressão superficial em até 30%. Enquanto isso, o clima sazonal da Terra varia de furacões a tempestades de neve, apresentando um espectro mais amplo de dinâmica atmosférica.

Duração do dia e ano

Um dia na Terra dura 24 horas. O período de rotação de Marte é apenas um pouco mais longo – 24 horas e 37 minutos – o que torna esta diferença subtil mas mensurável. Um ano marciano equivale a 687 dias terrestres, quase o dobro da nossa órbita de 365 dias.

Atmosfera

A fina atmosfera de Marte é composta por 95% de dióxido de carbono, com vestígios de 0,13% de oxigênio e outros gases. O ar respirável da Terra é composto por 78% de nitrogênio e 21% de oxigênio, complementado por vários outros constituintes que sustentam a vida complexa.

Recursos de superfície

A paisagem da Terra inclui oceanos, continentes, montanhas, vales, crateras e vulcões. Marte partilha muitas destas formas de relevo – vales, crateras de impacto e edifícios vulcânicos – mas carece de água superficial estável, limitando o seu ciclo hidrológico.

Estas informações comparativas não só destacam o caráter único de cada planeta, mas também orientam futuras missões de exploração e a nossa busca por vida fora da Terra.