Desde as missões Apollo (1969-1972), quando 24 astronautas viajaram para a Lua e 12 aterraram, apenas as sondas não tripuladas regressaram. Uma nova missão tripulada desbloquearia descobertas científicas e lançaria as bases para a futura exploração do espaço profundo, mas enfrenta desafios logísticos, financeiros e estratégicos significativos.

Logística

Construir uma nave espacial com tripulação capaz de realizar uma viagem lunar é um esforço de várias décadas que exige milhares de milhões de dólares. Os lançadores atuais são projetados para a órbita da Terra; um novo sistema de lançamento deve ser projetado, testado e certificado para segurança da tripulação. Com o orçamento da NASA continuamente limitado, garantir o financiamento necessário – apesar do forte apoio público e político – continua a ser um grande obstáculo.

Exploração

Os seis pousos da Apollo pesquisaram apenas alguns quilômetros quadrados da superfície lunar, deixando grande parte da mineralogia e da história da Lua inexplorada. O retorno de amostras de missões futuras poderá responder a questões fundamentais sobre a formação e evolução da Lua – informações que as imagens orbitais e a deteção remota não podem fornecer totalmente.

Foco do Programa

Alocar recursos para uma missão lunar poderia desviar a atenção e o financiamento de outras prioridades da NASA, como o programa de Marte, o encontro de asteróides e a Estação Espacial Internacional. Equilibrar estes objectivos requer uma orçamentação cuidadosa; financiamento adicional poderia mitigar potenciais conflitos.

Permanência

Uma base lunar representaria o primeiro habitat humano permanente fora da Terra, ao contrário da Estação Espacial Internacional temporária, que acabará por sair de órbita. O estabelecimento de uma base na Lua também serviria como um trampolim para futuras missões a Marte e além.

Fonte:Getty Images