Por Cindy Quarters – Atualizado em 30 de agosto de 2022

Um satélite é um objeto que orbita outro corpo celeste. Embora as luas sejam satélites naturais, as artificiais são lançadas ao espaço a bordo de foguetes e lançadas em órbitas precisas. De acordo com a National Geographic, mais de 1.000 satélites artificiais orbitam atualmente a Terra e também servem como sondas para Marte, Júpiter, o Sol e mais além.

Monitoramento meteorológico

Os satélites meteorológicos transmitem continuamente dados – temperatura, precipitação, velocidade do vento e padrões de nuvens – para estações terrestres em todo o mundo. Os meteorologistas utilizam esta informação em tempo real para modelar sistemas meteorológicos e emitir avisos para tempestades severas, dando às comunidades um tempo precioso para procurar abrigo ou evacuar de tornados e furacões.

Comunicações Globais

Os satélites de comunicações atuam como retransmissores que transmitem sinais de um ponto a outro da Terra. A maioria é geossíncrona, permanecendo fixa em uma única longitude. Transportam tráfego telefónico, dados móveis, rádio entre navios e terra e transmitem televisão e rádio, garantindo uma conectividade fiável entre continentes.

Mapeamento da Terra e Planetário

Muitos satélites possuem câmeras que capturam imagens de alta resolução e dados infravermelhos, permitindo aos cientistas monitorar regiões remotas ou inacessíveis, como calotas polares, zonas de desmatamento e crescimento urbano. Estas observações apoiam a investigação climática, a resposta a catástrofes e a gestão de recursos.

Observação do Espaço Profundo

Telescópios espaciais como o Telescópio Espacial Hubble orbitam a Terra e apontam seus instrumentos para estrelas, nebulosas e galáxias distantes. Livre de distorção atmosférica, o Hubble fornece imagens nítidas que os astrônomos analisam e compartilham com o público por meio da Galeria Hubble na Wired Science . Do lado planetário, o Mars Reconnaissance Orbiter fornece mapas detalhados que o Google Earth incorporou em 2009, permitindo aos usuários explorar o terreno marciano diretamente de seus navegadores.