Por Ruhey/Getty Images
Em 25 de julho de 2024, um casal da Ilha do Príncipe Eduardo voltou para casa depois de passear com seus cachorros e descobriu uma explosão de poeira branco-acinzentada em sua passarela. Sem saber o que tinha acontecido, eles revisaram as imagens de segurança da casa e ficaram surpresos ao ver um raio de luz irrompendo do céu, seguido por um som de impacto dramático que poderia ser confundido com uma janela quebrada.
A câmera de segurança capturou os momentos finais da descida de um meteorito – um evento raro que pode ser a única vez que foi registrada evidência de áudio e vídeo de uma rocha espacial atingindo a Terra. Em 13 de janeiro de 2025, a Sociedade Meteorítica, que cataloga todas as quedas de meteoritos conhecidas, registrou oficialmente o impacto como o meteorito Charlottetown, em homenagem à cidade onde caiu. O Canadá recuperou apenas 69 meteoritos, e a descoberta de Charlottetown é a única com registo audiovisual completo.
Depois que um parente próximo ouviu o impacto, o casal contatou Chris Herd, geólogo e professor do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas da Universidade de Alberta. Herd, que na época havia planejado uma escapadela em família para a Ilha do Príncipe Eduardo, visitou o local com prazer. Ele também atua como curador da Coleção de Meteoritos da universidade, a maior do Canadá, com cerca de 450 meteoritos em todo o mundo. “Recebemos cerca de dez consultas por semana e em 99% dos casos as rochas não são meteoritos”, explicou Herd ao pessoal da universidade, sublinhando o quão excepcional foi este caso.
Uma jornada de 200 milhões de milhas
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O casal coletou aproximadamente 7 gramas de material fragmentado, e o tamanho da marca do impacto sugere que o meteorito era do tamanho de uma pequena fruta. A análise revelou que se tratava de um condrito comum – meteoros que sobrevivem à sua passagem atmosférica e contêm minúsculas esferas de silicato conhecidas como côndrulos, remanescentes da antiga nebulosa solar.
Meteoritos são corpos sólidos, rochosos ou metálicos com menos de 1,2 m de diâmetro que suportam a entrada brutal na atmosfera da Terra. A entrada em alta velocidade faz com que brilhem e queimem, um fenômeno que dá origem às conhecidas exibições de “estrelas cadentes”.
Os condritos comuns são os meteoritos mais comuns encontrados na Terra e se originam do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter. Interações gravitacionais ou colisões podem desalojar estes fragmentos rochosos, enviando-os numa viagem de cerca de 320 milhões de quilómetros antes de atingirem o nosso planeta. Embora o meteorito em si não seja único, a comunidade científica tem agora provas áudio inestimáveis da assinatura sonora de um impacto. Para uma visão mais profunda sobre a importância dos impactos espaciais – como aqueles que podem ter acelerado a evolução ou a chuva de meteoros Táuridas do Norte – consulte nossos guias relacionados.
