Observar as estrelas, que já foi um passatempo apreciado, está cada vez mais perdido em meio à poluição luminosa e às distrações digitais. Estudos recentes confirmam que observar o céu noturno beneficia o bem‑estar mental, lembrando-nos a importância de nos reconectarmos com o cosmos.

Quando olhamos para cima, encontramos muito mais do que estrelas semelhantes ao Sol. Muitos dos pontos brilhantes que vemos são planetas, galáxias ou nebulosas – cada um com a sua própria história. Se você não tem certeza do que está assistindo, a última vez que admirou uma “estrela” pode ter sido algo totalmente diferente.

Com o alinhamento planetário do início de 2025 ainda em desenvolvimento, agora é o momento perfeito para aprender sobre os objetos não estelares mais brilhantes no céu noturno. Como esses corpos se movem, identificá-los pode ser complicado, por isso explicaremos quando e onde você terá a melhor chance de localizar cada um deles.

Vênus

Imagens de Dean Fikar / Getty

Vênus, nosso vizinho planetário mais próximo, é o terceiro objeto mais brilhante no céu, depois do Sol e da Lua. Em janeiro de 2025, atingiu uma magnitude aparente de –4,4, um nível que supera Sírius (–1,6) e ainda é mais brilhante que o –12,6 da Lua cheia. Esse brilho extraordinário deve-se a três factores:a sua proximidade – a cerca de 85 milhões de quilómetros da Terra durante o período –, o seu conjunto de nuvens altamente reflectoras, que reflecte cerca de 70% da luz solar incidente, e a sua fase minguante, de Fevereiro a Março, que lhe confere uma aparência de crescente semelhante às fases da Lua.

Os observadores no Hemisfério Norte devem olhar para o céu do sudoeste após o pôr do sol para encontrar Vénus, enquanto os observadores do Hemisfério Sul devem procurar o horizonte ocidental.

Júpiter

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Júpiter, o gigante gasoso que pode acomodar cerca de 1.000 Terras, é o corpo não estelar mais brilhante do leste. A sua massa, mais do dobro da massa combinada de todos os outros planetas, foi formada a partir do disco primordial do Sol há cerca de 4,6 mil milhões de anos. A distância de Júpiter à Terra varia entre 365 milhões e 600 milhões de milhas, mas permanece visível durante todo o ano. A melhor vista ocorre quando o planeta nasce antes do pôr do sol no leste, depois viaja para o sul e se põe no oeste.

Júpiter brilhou novamente em janeiro de 2025 e alcançará uma magnitude aparente ainda mais brilhante, de –2,53, durante sua oposição em 2026, quando estiver a apenas 395 milhões de milhas de distância. Na oposição, o planeta nasce com o Sol e segue a posição do Sol ao meio-dia ao longo do dia, tornando-o acessível a partir de quase qualquer local.

Marte

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Sendo o quarto planeta a partir do Sol, Marte é conhecido pela sua tonalidade vermelho-dourada, produzida pelos óxidos de ferro no seu solo. Em janeiro de 2025, Marte atingiu seu pico de brilho mais recente com uma magnitude aparente de –1,4 durante a oposição a cerca de 60 milhões de milhas. A próxima vez que Marte alcançará esse brilho não será antes de fevereiro de 2027.

Durante fevereiro e março de 2025, Marte permanece brilhante no céu, diminuindo gradualmente com o passar das semanas. Nos EUA e em partes do Canadá, ele aparece no céu oriental após o anoitecer e se move em direção ao sudoeste ao amanhecer. Os planetas tendem a seguir a eclíptica – o antigo plano orbital do Sistema Solar – portanto, a observação de objetos brilhantes e ligeiramente em forma de disco ao longo da trajetória diurna do Sol normalmente revela um planeta.

Saturno

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Saturno, a joia do Sistema Solar, continua a ser um dos objetos não estelares mais brilhantes, com uma magnitude aparente máxima de 0,43. A missão Cassini‑Huygens forneceu informações sem precedentes antes da nave espacial entrar na atmosfera do planeta em 2017.

Em meados de janeiro de 2025, Saturno apareceu em conjunção com Vênus no céu do sudoeste, logo após o pôr do sol. Permaneceu visível durante a maior parte de fevereiro. Em 1º de fevereiro, os observadores das estrelas puderam observar um trio espetacular:Vênus, Saturno e uma tênue Lua crescente agrupados. Netuno também estava presente, embora muito fraco para ser visto sem ajuda.

Saturno desaparece à medida que se aproxima do Sol no final de fevereiro, mas retorna em setembro de 2025 em oposição, onde será o objeto mais brilhante do ano.

Menção Honrosa:A Galáxia de Andrômeda

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Andrômeda (M31, NGC224) é a única galáxia além da Via Láctea visível a olho nu. Abrangendo 200 000 anos-luz e albergando centenas de milhares de milhões de estrelas, situa-se a 2,5 milhões de anos-luz de distância, aparecendo como um ponto de luz ténue que pode ser confundido com uma estrela. Com uma magnitude aparente de 3,1, situa-se no limite da visibilidade sem ajuda, mas ainda é discernível mesmo em áreas moderadamente poluídas pela luz.

Nas latitudes norte, Andrômeda brilha no noroeste durante o outono e inverno. Para localizá-lo, encontre a constelação em forma de W Cassiopeia; o “vale” entre seus dois braços em forma de V aponta para a luz nebulosa de Andrômeda.

Andrômeda está se movendo em nossa direção a 108 km/h e colidirá com a Via Láctea em aproximadamente 4 bilhões de anos, um evento monumental que remodelará ambas as galáxias.

Menção Honrosa:As Nebulosas de Órion e Carina

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Embora as nebulosas normalmente não sejam vistas a olho nu, as nebulosas Orion (M42) e Carina podem ser detectadas em condições ideais, como durante a lua nova.

A Nebulosa de Órion fica logo abaixo do Cinturão de Órion, no céu do norte (ou acima dele para observadores do sul). O seu gás iluminado por ultravioleta brilha com a atividade de estrelas quentes. A Nebulosa Carina (Caldwell92), a 7.500 anos-luz de distância, alberga estrelas até cinco milhões de vezes mais brilhantes que o Sol, mas a sua magnitude aparente de 4,8 ultrapassa os limites da visibilidade sem ajuda; binóculos ou um telescópio revelarão sua estrutura colorida.

Com as condições certas e o mínimo de poluição luminosa, estas nebulosas oferecem um vislumbre dos locais de nascimento das estrelas na nossa própria galáxia.