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Durante décadas, o interior da Lua tem sido objeto de especulação. Uma pesquisa recente, publicada em maio de 2023, apresenta evidências convincentes de que o núcleo lunar é sólido e não fundido. O estudo também conclui que a densidade do núcleo é comparável à do ferro, sugerindo paralelos marcantes com o próprio núcleo da Terra.

A recolha de dados sobre o núcleo planetário é notoriamente difícil – ainda mais quando o corpo é um satélite distante. No entanto, tais investigações são vitais; na Terra, o núcleo interno alimenta o campo geomagnético que nos protege da radiação cósmica prejudicial.

Dado que a hipótese predominante sustenta que a Lua se formou a partir de detritos gerados por um impacto do tamanho de Marte com a Terra primitiva, é razoável esperar características de composição semelhantes em ambos os corpos. A evidência emergente apoia esta noção.

Composição do Núcleo da Lua

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Ao contrário da Terra, a Lua praticamente não tem atmosfera ou campo magnético, o que a torna vulnerável ao bombardeio de meteoritos e à familiar superfície com crateras. No entanto, esta falta de proteção externa não implica um interior inativo.

Os modelos atuais indicam um núcleo metálico denso composto principalmente de ferro com menor teor de níquel. Embora sólido, o núcleo é relativamente pequeno:ocupa cerca de 20% do diâmetro da Lua, em comparação com cerca de 50% do núcleo da Terra. O manto e a crosta envolvem este núcleo e estão em grande parte estagnados.

Embora o núcleo em si seja provavelmente sólido, o manto da Lua ainda pode conter bolsas de material derretido. Estudos sobre a química lunar apontam para um interior magmático outrora vigoroso, onde os elementos pesados ​​afundaram em direcção ao centro enquanto os materiais mais leves subiram em direcção à superfície, arrefecendo com o tempo.

Um estudo de 2011 publicado na Science examinou sismogramas e sugeriu que até 60% do núcleo da Lua poderia ser líquido. No entanto, essa análise também indicou um núcleo interno sólido rodeado por uma camada externa parcialmente líquida.

O que permanece incerto

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A nossa compreensão do interior da Lua baseia-se em três fontes de dados principais:observações telescópicas terrestres, deteção remota de missões lunares robóticas e amostras de rochas trazidas pelos astronautas. O mais revelador deles veio da detecção de clastos de anortita na superfície – estruturas que se formam apenas em um ambiente derretido – confirmando que a Lua já experimentou um oceano global de magma.

Muito do que inferimos sobre o interior lunar é, portanto, extrapolado a partir de evidências limitadas. Os cientistas reconhecem lacunas significativas no nosso conhecimento e cada nova medição oferece potencial para revisão.

Apesar destas incertezas, o consenso aponta para um núcleo sólido com um manto magmático, ecoando a estrutura interna da Terra, embora em menor escala. O núcleo da Lua parece ser um gêmeo próximo, embora mais fraco, do nosso.