Por Frank Olsen, Noruega/Getty Images

A aurora boreal e a aurora austral - comumente chamadas de luzes do norte e do sul - estão entre os espetáculos mais deslumbrantes da natureza, rivalizados apenas pelo extremamente raro arco-íris vermelho.

Os cientistas identificaram seis morfologias aurorais distintas – desde arcos e faixas clássicas até pilares dramáticos e formações semelhantes a dunas – algumas das quais foram documentadas pela primeira vez em 2018.

A observação das auroras depende da localização, mas o tempo também é importante:os equinócios da primavera e do outono oferecem condições ideais para testemunhar estas exibições.

Durante ambos os equinócios, o eixo da Terra está orientado lateralmente em relação ao Sol, permitindo que as partículas carregadas do vento solar penetrem mais facilmente na magnetosfera. Este alinhamento desencadeia um aumento na atividade geomagnética conhecido como “efeito equinócio”, que aumenta a frequência e intensidade dos eventos aurorais. Em 22 de setembro de 2025, o Sol cruzou o equador celeste, marcando o equinócio de outono e o primeiro dia do outono. Além de noites mais longas, este alinhamento criou um pico na atividade auroral.

Por que os equinócios são os horários de maior visualização da Aurora

Imagens Blackjack3d/Getty

As auroras originam-se da emissão contínua de partículas de alta energia pelo Sol, que se espalham como vento solar. Quando essas partículas colidem com a atmosfera da Terra, elas energizam as moléculas de oxigênio e nitrogênio, produzindo os familiares brilhos verdes, roxos, azuis e rosa. A interação é mais visível perto dos pólos magnéticos, onde as partículas seguem as linhas de campo para a alta atmosfera.

Durante um equinócio, a inclinação da Terra coloca a magnetosfera numa posição onde o campo magnético do vento solar se alinha mais estreitamente com o campo magnético do nosso planeta – um fenómeno descrito pelo efeito Russell-McPherron. Este alinhamento aumenta o influxo de partículas solares, intensificando assim as auroras em comparação com os períodos do solstício. Embora os equinócios aumentem a probabilidade de auroras, eles ainda exigem atividade solar simultânea.

A atividade solar está em alta, aumentando as chances de ocorrência de auroras na Terra

Fotografia de Javier Zayas/Getty Images

O Sol segue um ciclo solar de aproximadamente 11 anos, com períodos de aumento de manchas solares e atividade de erupções conhecidas como máximo solar. A NASA identificou outubro de 2024 como o máximo solar, uma designação que se estende aos anos que cercam o pico. Os gráficos de progressão do ciclo solar da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional confirmam que permanecemos numa fase de elevada atividade solar.

No início de 2025, os investigadores alertaram para uma potencial “zona de batalha” – um período em que duas bandas magnéticas do ciclo Hale podem competir, possivelmente provocando perturbações geomagnéticas ainda maiores após o máximo solar. Um estudo de 2025 publicado na IOP Science mostra que desde 2008, o Sol reverteu uma tendência anterior de declínio, exibindo um aumento da atividade do vento solar. A NASA alertou que as décadas futuras poderão trazer condições climáticas espaciais mais extremas, afetando satélites, comunicações, GPS e redes elétricas.

Embora o aumento da atividade solar aumente os riscos para a tecnologia, também aumenta a frequência e a intensidade das auroras. Juntamente com o alinhamento do equinócio, as condições estão maduras para espetáculos de luz mais espetaculares do que nunca.