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O que é assustador sobre a morte é a sua incerteza. Embora os cientistas possam descrever como são as várias causas de morte, nenhuma delas é particularmente agradável. A morte num planeta que não a Terra seria ainda mais dura – rápida, mas profundamente dolorosa. De todos os mundos hostis do nosso sistema solar, Vénus proporcionaria a morte mais agonizante.
O clima de Vênus é um pesadelo. Sua atmosfera é 93 vezes mais densa que a da Terra, criando uma pressão superficial equivalente a estar 3.000 pés (900 m) abaixo do oceano. Seus pulmões não conseguiriam inflar e, mesmo que você pudesse inspirar, o ar contém 96% de dióxido de carbono – a asfixia seria imediata. Níveis elevados de CO₂ desencadeiam hipercapnia, um estado de alto nível de dióxido de carbono no sangue que causa intensa confusão e paranóia, amplificando o sofrimento.
Você também estaria queimando vivo. Vênus é o segundo planeta mais quente depois do Sol, com temperaturas de superfície atingindo cerca de 900°F (475°C). A pressão esmagadora provavelmente impediria que seu sangue fervesse, mas o calor deixaria sua carne crocante. Embora o planeta esteja envolto em nuvens de ácido sulfúrico que poderiam produzir chuva ácida, as temperaturas extremas fazem com que qualquer chuva evapore antes de atingir a superfície – portanto, o ácido não aumentaria o perigo imediato.
Surpreendentemente, Vênus já teve potencial para a vida
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Hoje, Vênus é tão inóspito que nem mesmo as máquinas conseguem sobreviver por muito tempo. A sonda que durou mais tempo foi a Venera13 soviética de 1982, que operou por pouco mais de duas horas antes que o calor e a pressão combinados a destruíssem. No entanto, apesar destas condições, as evidências sugerem que Vénus pode ter-se parecido com a Terra.
Vénus é frequentemente chamado de gémeo da Terra devido ao seu tamanho e composição central semelhantes, e é o planeta mais próximo da nossa casa. Estes paralelos levaram os cientistas a especular que Vénus pode ter sido habitável. No início da história do Sistema Solar, o Sol era mais frio e mais escuro, colocando Vénus na zona habitável. À medida que o Sol clareava, a zona deslocava-se para fora, fazendo com que os oceanos de Vénus evaporassem. A inundação resultante de vapor de água intensificou um efeito estufa descontrolado, elevando ainda mais as temperaturas. A radiação solar quebrou então as moléculas de água e, sem um sumidouro de carbono, enormes quantidades de CO₂ foram lixiviadas da crosta, sufocando a atmosfera. Ainda não se sabe se a vida surgiu, mas é improvável que o planeta a sustente novamente.
