A primeira pessoa a propor uma teoria das partículas da luz foi Isaac Newton .

Em seu livro *Opticks *, publicado em 1704, Newton argumentou que a luz era composta de pequenas partículas chamadas corpúsculos . Ele baseou essa idéia em suas observações de como a luz refletia e refratada e como ela poderia lançar sombras afiadas.

No entanto, a teoria de Newton foi desafiada por Christiaan Huygens, que propôs uma teoria da luz da onda em 1678. A teoria de Huygens acabou sendo aceita como a descrição mais precisa da luz, mas a teoria das partículas de Newton não foi totalmente esquecida.

No início do século XX, o trabalho de Albert Einstein sobre o efeito fotoelétrico reviveu a idéia de partículas de luz, que agora são chamadas de fótons . Então, embora Newton tenha sido o primeiro a propor uma teoria das partículas da luz, ela não foi totalmente aceita até o século XX.