Os cientistas acreditam que a órbita da Terra desempenha um papel significativo no início e no final da idade do gelo, através de uma interação complexa de três fatores principais conhecidos como Milankovitch Cycles .

Aqui está como funciona:

* excentricidade: Isso descreve como a órbita da Terra elíptica está ao redor do sol. Ele muda em um ciclo de cerca de 100.000 anos, variando de quase circular a um pouco mais oval. Quando a órbita é mais elíptica, há uma maior diferença na distância da Terra do Sol em diferentes pontos de sua órbita. Isso leva a variações sazonais mais extremas, potencialmente influenciando o crescimento da camada de gelo.

* inclinação axial (obliquidade): Este é o ângulo no qual o eixo da Terra é inclinado em relação ao seu plano orbital. Varia em um ciclo de cerca de 41.000 anos, variando de cerca de 22,1 ° a 24,5 °. Uma inclinação maior leva a diferenças sazonais mais extremas entre o verão e o inverno. Isso pode causar mais derretimento no verão, potencialmente desacelerando o crescimento do gelo ou invernos mais intensos, levando a mais acúmulo de gelo.

* precessão: Este é o balanço do eixo da Terra, semelhante a um top giratório, e leva cerca de 26.000 anos para concluir um ciclo. Afeta o momento das estações da Terra em relação à sua posição em sua órbita. Se o eixo da Terra apontar para o sol durante o verão, o hemisfério norte experimenta calor mais intenso no verão, levando a um derretimento mais.

Como esses ciclos afetam as idades do gelo:

* Efeitos combinados: Os ciclos de Milankovitch trabalham juntos para influenciar a quantidade de radiação solar que atinge a Terra, particularmente em altas latitudes. Quando os ciclos se alinham de uma maneira que reduz a radiação solar de entrada durante os meses de verão, isso pode levar a menos derretimento e mais acúmulo de gelo, eventualmente desencadeando uma era no gelo.

* gatilhos e tempo: Os ciclos de Milankovitch não causam idades no gelo diretamente, mas acredita -se que sejam os principais gatilhos. Esses ciclos podem criar condições mais favoráveis ​​para o crescimento de camadas de gelo, preparando o cenário para o início da era do gelo.

* Loops de feedback: Depois que uma era do gelo começa, outros loops de feedback podem ampliar o processo. Por exemplo, as folhas de gelo em crescimento refletem mais luz solar de volta ao espaço, resfriando ainda mais o planeta.

Em conclusão, as variações orbitais da Terra, conforme descrito pelos ciclos de Milankovitch, influenciam significativamente a quantidade de radiação solar que atinge a Terra, levando a flutuações climáticas a longo prazo e o início e o término das eras do gelo.