O sol mantém seu tamanho e forma devido a um equilíbrio entre duas forças opostas:

* Gravidade: A imensa massa do sol puxa todo o seu material para dentro, tentando colapsá -lo.
* Fusão nuclear: O núcleo do sol passa por fusão nuclear, convertendo hidrogênio em hélio e liberando enormes quantidades de energia. Essa pressão externa neutraliza a gravidade.

Este equilíbrio delicado é conhecido como equilíbrio hidrostático. A pressão externa da fusão nuclear equilibra perfeitamente a atração interna da gravidade, impedindo que o sol desmoronasse ou se expanda.

Aqui está uma analogia simples: Imagine um balão. O ar dentro do balão empurra para fora, semelhante à pressão externa da fusão nuclear. A borracha do balão, agindo como uma pele, empurra para dentro, semelhante à gravidade. O balão mantém seu tamanho e forma porque as forças internas e externas são equilibradas.

Sem esse equilíbrio, o sol também:

* colapso: Se a gravidade fosse mais forte, o sol entraria em colapso sob seu próprio peso.
* Explode: Se o processo de fusão nuclear fosse mais forte, o sol se expandiria e acabaria por explodir.

O sol está nesse estado de equilíbrio hidrostático há bilhões de anos, e espera -se que permaneça estável por bilhões a mais.