A missão de John Glenn de orbitar a Terra fazia parte de um esforço maior dos Estados Unidos para alcançar a União Soviética na corrida espacial. Aqui estão algumas razões importantes pelas quais ele entrou em órbita:

* Pride nacional e supremacia tecnológica: A União Soviética alcançou vários marcos espaciais importantes primeiro, incluindo o lançamento do primeiro satélite (Sputnik) e colocando o primeiro humano no espaço (Yuri Gagarin). Os EUA sentiram intensa pressão para demonstrar suas próprias capacidades tecnológicas e competir com os soviéticos.
* Pesquisa científica e coleta de dados: A missão de Glenn, chamada Friendship 7, foi projetada para coletar dados sobre o desempenho humano e os efeitos do voo espacial no corpo. Essas informações foram cruciais para futuras missões espaciais e para entender as possibilidades da exploração do espaço humano.
* Teste de espaçonave e sistemas: A missão serviu como teste da espaçonave Mercury e de seus vários sistemas, incluindo suporte à vida, navegação e comunicação. O sucesso da missão provou a confiabilidade da tecnologia e abriu o caminho para futuras missões espaciais tripuladas.
* Relações públicas e inspiração: A missão de Glenn foi um grande evento da mídia e cativou a atenção do público. Ele aumentou o moral nacional e inspirou gerações de cientistas e engenheiros a seguir carreiras na exploração espacial.

Por fim, a missão de John Glenn de orbitar a Terra foi um passo significativo para os Estados Unidos na corrida espacial e contribuiu significativamente para o avanço do voo espacial humano.