O calor de uma estrela, ou sua temperatura da superfície , é determinado por vários fatores:

1. Missa: Este é o fator mais significativo. Estrelas mais massivas têm uma atração gravitacional mais forte, que comprime seu núcleo para densidades mais altas. Isso leva a:
* maior temperatura do núcleo: O aumento da densidade e pressão fazem com que a fusão nuclear ocorra a uma taxa muito mais rápida, liberando grandes quantidades de energia.
* Maior luminosidade: Estrelas maciças são muito mais brilhantes que as estrelas menores.

2. Composição do núcleo: Estrelas fundem principalmente o hidrogênio em hélio. A composição do núcleo afeta a taxa de fusão e, portanto, a saída de calor. Por exemplo, estrelas com uma proporção maior de elementos mais pesados, como carbono ou oxigênio, terão uma temperatura central um pouco mais alta.

3. Idade: À medida que as estrelas envelhecem, eles fundem elementos mais pesados, o que pode fazer com que o núcleo se torne instável. Essa instabilidade pode levar a flutuações na temperatura da estrela.

4. Rotação: Estrelas rotativas rapidamente podem ter uma temperatura mais alta em seus pólos do que em seus equadores. Isso se deve à força centrífuga empurrando o material para fora, criando uma densidade mais alta nos pólos.

5. Campos magnéticos: Estrelas com campos magnéticos fortes podem ter pontos mais quentes ou explosões. Isso ocorre quando a energia magnética é liberada, causando aquecimento localizado.

6. Companheiros: Estrelas em sistemas binários podem interagir entre si, afetando sua temperatura. Por exemplo, uma estrela próxima a um companheiro maior e mais quente pode ser aquecido por seu parceiro.

Como medimos o calor de uma estrela:

Determinamos a temperatura da superfície de uma estrela usando espectroscopia Isso envolve analisar a luz emitida pela estrela. Cada elemento emite e absorve luz em comprimentos de onda específicos. Ao examinar as linhas espectrais, os astrônomos podem deduzir a temperatura, a composição e outras propriedades da estrela.

Nota: O calor de uma estrela é frequentemente chamado de temperatura da superfície, mesmo que o núcleo de uma estrela seja muito mais quente.