A força que faz com que os cometas retornem regularmente ao sistema solar interno depois de desaparecer por muitos anos é gravidade .

Aqui está o porquê:

* A gravidade do sol: Os cometas são compostos principalmente de gelo e poeira. Eles residem no sistema solar externo, muito além da órbita de Netuno, em regiões como o cinto Kuiper e a nuvem de Oort. A gravidade do sol, embora mais fraca nessas distâncias, ainda exerce uma atração aos cometas.
* órbitas elíticas: Quando um cometa é cutucado por um distúrbio gravitacional (como uma estrela que passava ou um planeta gigante), ele pode ser jogado em uma órbita altamente elíptica ao redor do sol. Esta órbita aproxima o cometa do sol durante parte de sua jornada, fazendo com que se torne visível da Terra.
* Periodicidade: O tempo que leva para um cometa completar uma órbita ao redor do sol é chamada de período. Quanto mais tempo a órbita do cometa, quanto maior o período. Cometas com períodos mais curtos, como o cometa de Halley (aproximadamente 75 anos), retornam ao sistema solar interno com mais frequência do que os cometas com períodos mais longos.

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