O pesquisador da UTS, Dr. Joshua Chou, está tentando reproduzir os resultados promissores dos experimentos que realizou em células cancerosas na câmara de gravidade zero construída por sua equipe na Escola de Engenharia Biomédica da UTS.

Dr. Chou organizou o primeiro Simpósio de Biologia Espacial na UTS reunindo cientistas, investidores, entusiastas do governo e do espaço devem considerar os avanços na biologia e na medicina do espaço. Os tópicos incluíram pesquisa e desenvolvimento de novos tipos de produtos farmacêuticos, tecidos de engenharia, e tecnologias médicas emergentes.

Ele também anunciou detalhes da missão da ISS para determinar como a microgravidade pode afetar alguns dos cânceres mais difíceis de matar:ovário, seio, nariz e pulmão.

UTS funcionará com YURI, uma empresa alemã fundada para permitir e expandir as aplicações comerciais e de pesquisa em microgravidade. Ele fornecerá o hardware - um biomódulo - que transportará as células para o espaço.

As descobertas da missão podem sinalizar para a comunidade de pesquisa australiana que a era da biologia espacial e da medicina está bem aqui.

O câncer envolve algumas células do corpo que se dividem de forma incontrolável e invadem o tecido, com as células se juntando para formar um tumor sólido que continua a crescer até um ponto em que as células são sinalizadas para invadir o corpo.

Ninguém sabe exatamente quando esse ponto é alcançado.

"Deve haver um meio pelo qual as células cancerosas 'se sintam' e 'percebam' umas às outras para formar um tumor. Sabemos que a única maneira das células cancerosas sentirem o que está à sua volta é por meio de forças mecânicas. E essas forças só existem quando há gravidade, "disse o Dr. Chou

Em testes em um ambiente de microgravidade na UTS, 80 a 90 por cento das células nos tipos de câncer foram desativadas - elas morrem ou flutuam porque não conseguem mais se segurar.

"Estamos prontos para verificar se as células fazem a mesma coisa no espaço. Minha esperança é confirmar o que encontramos no laboratório e sermos capazes de identificar novos alvos e introduzir uma droga que 'engane' a célula cancerosa fazendo-a pensar que está dentro espaço quando na verdade ainda está na Terra, " ele disse.

“Minha visão é que essa droga funcionaria junto com os tratamentos existentes para melhorar o tempo e a eficiência do tratamento.

"Não seria uma bala mágica, mas pode dar aos tratamentos atuais, como a quimioterapia, um impulso grande o suficiente para matar a doença. "

A experiência anterior do Dr. Chou sobre como o ambiente espacial impacta a compreensão da biologia celular e a progressão da doença ocorreu em uma pesquisa que ele fez em Harvard que criou o medicamento para osteoporose EVENITY. Foi desenvolvido a partir de pesquisas realizadas no ISS, e está no mercado há seis meses ajudando pacientes.