Os raios infravermelhos estão por toda parte no espaço! Eles são uma forma de radiação eletromagnética, assim como a luz visível, mas com um comprimento de onda mais longo. Aqui está por que o infravermelho é tão prevalente no espaço:
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Todos os objetos emitem radiação infravermelha: Tudo no universo que tem uma temperatura acima de zero absoluto emite radiação infravermelha. Isso inclui estrelas, planetas, galáxias, nuvens de gás e poeira interestelares e até espaçonave!
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Estrelas são fontes principais: As estrelas são incrivelmente quentes e emitem muita radiação infravermelha.
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poeira e brilho de gás: A luz infravermelha pode penetrar através de nuvens de poeira e gás que bloqueiam a luz visível. Isso nos permite estudar objetos que, de outra forma, seriam ocultos, como as estrelas recém -nascidas se formando dentro das nuvens.
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radiação cósmica de fundo: O próprio universo possui um brilho fraco da radiação infravermelha chamada cósmica em fundo de microondas (CMB). Esta é a radiação restante do Big Bang.
Como estudamos infravermelho no espaço: Utilizamos telescópios projetados especificamente para detectar luz infravermelha para estudar esses fenômenos. Alguns exemplos famosos incluem:
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Telescópio espacial Spitzer: Esse telescópio espacial estava em operação de 2003 a 2020 e nos forneceu imagens impressionantes do universo sob luz infravermelha.
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Telescópio espacial James Webb (JWST): O JWST é o sucessor de Hubble e Spitzer. Ele foi projetado para observar em comprimentos de onda infravermelho e está revolucionando nossa compreensão do universo e exoplanetas iniciais.
Então, para responder mais diretamente à sua pergunta, os raios infravermelhos estão em toda parte no espaço. Eles são emitidos por tudo, de estrelas a nuvens de poeira, e até o próprio universo!